世界貿易組織是怎樣的機構？在當前國際社會起到什麼作用？

   世界貿易組織(簡稱世貿；World Trade Organization, WTO)是一個負責監督成員間各種貿易協議是否履行的國際組織，總部設在瑞士日內瓦，現有164個成員。

WTO的前身是1948年起運作的關稅暨貿易總協定(GATT)秘書處，1990年12月GATT啟動烏拉圭回合談判，布魯塞爾部長會議責成GATT體制職能小組負責談判「多邊貿易組織協定」；1993年11月烏拉圭回合結束前，在美國的提議下，「多邊貿易組織」更名為「世界貿易組織」。1994年4月15日，烏拉圭回合中的各項議題在部長級會議上獲得通過，由104個國家代表簽署。1995年1月1日，WTO正式成立，與GATT共存一年，同年12月31日便完全取代了GATT。

中國大陸從GATT時期就開始申請入會，經過15年的談判，於2001年12月11日正式加入，這是GATT / WTO歷史上談判時間最長的一次。原英屬香港和葡屬澳門，在WTO成立時就已加入，這時也隨即分別變更為中國香港、中國澳門。台灣則是在2002年1月1日以「台澎金馬個別關稅領域」名義加入。

WTO的基本原則是通過市場開放、非歧視和公平貿易等原則，逐步調降各成員關稅與非關稅的貿易障礙，並消除各成員在國際貿易上的歧視待遇，來實現世界貿易自由化的目標。其職能是調解糾紛、爭議，並不是簽訂多邊貿易協議，但其設置的入會門檻可以作為願意降低關稅、法政上配合、參與國際貿易的門票，它是貿易體制的組織基礎和法律基礎，眾多貿易協定的管理者，各成員貿易立法的監督者，同時也是就貿易提供解決爭端和進行談判的場所。

之前的GATT只適用於商品貨物貿易，而WTO涵蓋了服務貿易及智慧財產權貿易。WTO被稱為「經濟聯合國」，又與國際貨幣基金組織(IMF)、世界銀行(WB)合稱為世界經濟發展的三大支柱。

現今正在進行的美中貿易戰，美中都先後向WTO尋求調解。譬如：美國貿易代表署(USTR)今年3月23日向WTO申訴，中國大陸在專利許可和技術授權方面實施歧視性措施，要求中國進入WTO爭端解決的協商程序。後來，歐盟、日本也加入此申訴案。

大陸商務部則於4月4日就美國採取301條款對大陸貨品徵稅，向WTO提出啟動爭端解決程序。而7月6日美國對340億美元中國商品加徵25%關稅，及後續還要對大陸2,000億美元輸美產品加徵關稅，大陸遂對美國提出「追加訴訟」；中國認為，美國對中國產品施加25%的關稅，違反了《1994年關稅暨貿易總協定》貿易減讓和承諾表中所列的規定，包括WTO最惠國原則、美國約束稅率和爭端解決諒解。大陸並呼籲WTO成員應一起捍衛最惠國待遇、國民待遇、發展中國家特殊和差別待遇等多邊貿易體制的基本原則和核心價值，堅決反對（美國的）貿易霸凌主義、保護主義和單邊主義。