美國衛生部長阿札爾率團來台商討雙邊防疫合作事項，當然是台灣官式外交的一大突破；然而，美國官員專程來訪，是否會促成台美關係「上樓梯式」的成長，進而能恢復邦交，或還只是川普拿台灣作為惹怒中國的「工具」，在總統大選中逆勢反轉，值得關注。

雖然學者專家們認為，中國議題並非美國總統選戰的主軸；但川普團隊卻屢次嗆聲中國，又宣布要封殺TikTok、微信、阿里巴巴等等中國企業，部分媒體民調顯示，兩陣營的支持度差距已經明顯縮小，川普後勢可期，這些都會誘使川普對中國採取更激烈的挑釁策略，而台灣這個玩偶更成了最有用的戲碼了。

美台關係接近國與國關係

《紐約時報》8月下旬的報導更直指，川普政府近期展開行動，強化與台灣的關係，並鞏固台灣的國際地位，這些舉動明顯與中國想削弱台灣國際空間的企圖相牴觸。美國媒體分析，美國友台官員將盡可能讓美台關係接近於國與國關係，只差未承認主權而已。

這一年來，美國不斷地對台灣釋出利多，為了讓台灣能抵禦中國巨大的軍事壓力，不斷出售武器裝備給台灣，除了提升台灣F-16戰機的性能、銷售重型戰車、各式防禦飛彈移轉給台灣外，更在上周宣布出售具有極大殺傷力的無人機。這些軍事武器雖然所費不貲，但台灣如果確實能拿到這些武器，或許多少可以加強防禦能力。為了防衛台灣的安全，美國也以破紀錄的軍機、軍艦，在台灣海峽與南中國海巡航、演習，這除了傳達川普對台灣的友誼與支持外，也在警告中國，不要恣意生事，以免中美兵戎相見。

美台實質關係並沒有提升

美國衛生部長阿札爾來台，被視為近期台美關係最大的焦點。他是1979年台美斷交以來訪台層級最高的內閣官員，而且是搭乘美國政府的專屬公務機抵台，正值川普執意挑釁中國、處處制裁中國之際，這樣違反「一個中國」政策的作法，看來精彩華麗的訪問，雙方又首度簽署準官方性質的「醫衛合作瞭解備忘錄」，當然對於始終趨於弱勢的台美關係有所改進，也當然對被逐漸去「國家人格」化的台灣，在國際社會被邊緣化的現象有所匡正。

美國在台協會辦事處處長酈英傑(Brent Christensen)，雖以「真朋友、真進展」來形容台美雙方的友誼、雙邊關係的突破；但對提升雙邊的「實質關係」，卻沒有任何具體舉措。

首先，就國家主權而言，雖然雙方衛生部長在場，然而交流備忘錄還是由台灣美國事務委員會(TCUSA)及美國在台協會(AIT)處長雙方簽署，這跟正式邦交國由兩國衛生主管簽署不一樣，更重要的是，有關台灣如何取得新冠肺炎疫苗與協助研發，美國政府並沒有給台灣具體承諾，這對山雨欲來的第二波疫情，以及台灣如何打破疫情封鎖走向世界，顯然助益有限。美國說多愛台灣，不過是張空白支票。

即使雙方皆號稱是台美關係歷史性最好的時刻，美國卻始終對台灣所在乎的雙邊經濟貿易會談框架(TIFA)，或是自由貿易協定(FTA)，還有台灣加入CPTPP的議題不予正面回應，甚至已有媒體報導，美國貿易代表署已經表示，台美之間並沒有簽訂FTA的必要。

美台經貿磋商始終沒進展

從陳水扁一直到蔡英文，美方對雙邊經貿磋商都沒有進展，雖然過去20年斷斷續續談過幾次，美國卻總是要求台灣在美牛、美豬先全面開放，並要在著作權保護、高科技技術管制上符合美意再說。而且，美國對台灣重要企業與技術強力監控，台灣不僅有可能變成中、美兩方的練兵場，在高科技產業也可能猶如美國的殖民地。

川普將崛起的中國定位為世界的威脅、美國維持國際霸主的阻力，所以美國除了對外強力批駁中國，川普政府更從經濟、軍事、科技等各個領域，不斷地挑釁中國、壓制中國，尤其寄望中國在沉不住氣下發動強力反擊，以作為川普打選戰的致命絕招。於是美國不斷舞動台灣這個中國最在乎的「核心利益」。

台應要求與美簽署FTA

過去幾年，蔡英文政府不斷扈從美國的政策與作法，然而，除了獲得許多軍售的紙上承諾，以及四年才一次的政務官訪台外，美國並沒有給過什麼實質的政治與經濟利益；反而是7個邦交國紛紛離去、台灣無法參與國際活動，台灣在國際社會顯然被邊緣化、隱形化了。

美國如果真的在乎台灣這個夥伴，最直接有效的作法，就是稱呼台灣為「中華民國」，與台灣恢復正式邦交關係，接著把AIT正名為「美國駐中華民國大使館」。其次，出售如F-35之類的先進軍事裝備給台灣，立即跟台灣洽談雙邊FTA，好讓台灣窒息的經濟困境喘一口氣。

政府在欣喜於美國衛生部長訪台之際，應打蛇隨棍上，即刻要求美方實現上述的承諾，來表示美國「真挺台」的態度與決心，否則任何口頭承諾就會像空氣，在以國家利益至上的國際社會中，只是一張虛幻的空頭支票，而且台灣最後可能會成為中美衝突下的出氣筒。

(作者係政治評論員)