美國媒體近三、四十年變化很大，報紙印刷邁向網路刊載，但整體結構則由財團掌控，媒體隨兩黨競爭而兩極化。以《紐約時報》為例，它曾是美國為民喉舌的最大報紙，如今卻淪為兩極化中的一元。該報的政治立場較傾向民主黨，所以共和黨鮮有人問津。但即使如此，它最著名的民意投書(Opinion)欄目除了批評川普，也普遍反中。

查理沃奏(Charlie Warzel)是一位意見領袖，他接連投書《紐約時報》，談槍枝問題，也談川普防控疫情的無能。關於槍枝管制，他說儘管美國民意支持槍枝管制，但由槍枝製造商帶頭，人們往往把預防槍枝殺人的問題，轉換成自由、人權的議題；在轟動的大槍殺案後論辯的焦點總在於槍枝應安全存放、槍展賣槍是大漏洞、買槍者身分調查不足，甚至學校走廊設計不良等問題，而不敢直接指向禁槍。每年因槍枝喪命的人有數萬人，或許這個數字使美國人麻痺了。

沃奏講得很有道理，但《紐約時報》對這樣的大問題卻冷處理。該報以推行自由、民主起家，但對管制槍枝議題卻三緘其口，不起作用。讀者大概很難想像當今美國媒體被大企業影響的程度有多大？筆者敢說，金錢鐵定比伸張正義、維護民主重要得多。

至於新冠疫情，沃奏抱怨美國人對每天有數千人死亡的事實似乎都不在乎了，他比較了亞洲國家政府小心應對新冠疫情、向老百姓說真話、人民也響應、配合防疫規定，謹慎復工，而美國政府則不負責任地輕描淡寫疫情，甚至鼓勵人們上街抗議、要求早日復工。他認為，政府防疫的的態度就像對管制槍枝一樣，沒有誠意解決問題，甚至以為死者大都為65歲以上的老人，是自然在淘汰弱者。

沃奏的觀察很正確。這些現象不應該發生在推崇人道主義的美國。美國現在已有群眾抗議行動，而疫苗尚未開發出來，如果今年秋冬新冠肺炎重起，美國社會真的可能會出大亂子。

世界各地處理疫情的手法不同，以結果來看，亞洲比歐美好，大陸、香港復工的情況不錯。紐約的表現受到全球關注，但不是要效法其防疫，而是擔心華爾街會帶來世界經濟蕭條。

台灣當局緊抱美國，並與之聯手攻擊世衛組織(WHO)，這種作法非常不明智，遲早後會吃虧的。將來如新冠疫情捲土重來，全球合作絕不可免，美國醫療界、學術界早有此共識。中國大陸對其他國家的援助，從口罩、呼吸器到整座醫院設備都有，全球有目共睹，自然慢慢會改變世人的觀感。

美國的民主制度已走向兩極化，遇大事不能合作為民謀福，日後一定會遭人檢討。而美國媒體也已失去監督政府的功能和使命，伴隨著社會沉淪下去。

總之，美國能作為「為民喉舌」的媒體不多了，讀者必須廣泛、多元、仔細閱讀，不要成為一言堂的俘虜。

 (作者係美國專欄作家)