《華盛頓自由燈塔》網站6月11日報導，中國進行了第四次高超音速飛行器的實驗，這是在過去18個月中的第四次試射。此次測試使用的是美國軍方代號WU-14的「高超音速滑翔載具」，不同於前幾次試驗的是，它具備極高的機動性，能有效滲透美國的國家反導系統(NMD)。

一般彈道導彈在重返大氣層前會釋出彈頭，可能會是單一彈頭，也可能是分導的多彈頭，彈頭一般都會以拋物線的彈道飛行。現在中國有了高超音速滑翔載具，它是一種和普通彈頭不一樣的彈道導彈彈頭，可以在彈頭重返大氣層後，利用其高升阻比的外型，通過操縱內建小型助推火箭引擎來修正方向，在內大氣層進行高超音速滑翔，將原來以「彈道導彈」飛行的模式，轉換成「巡航導彈」的飛航模式，繼續進行相當長距離的飛行，並可進行空中機動，閃避反彈道導彈的攔截。

美國反彈道導彈防禦系統要攔截對方的導彈時，往往根據導彈可能的彈道、速度及方向等參數，計算出攔截點後進行攔截。若是採用滑翔式飛航的高超音速載具，彈頭進入大氣層後，將會改變成可操控的飛航模式，要對十倍左右高超音速滑翔的彈頭進行攔截，以現有末段反導技術而言，幾乎是個「不可能的任務」。因此，高超音速滑翔載具最大的意義，是在有效突破美國反導系統的末段攔截。

這個技術如果被應用在洲際彈道導彈的投射，就可以運用其在大氣層內高空層、高超音速的滑翔，大幅延伸它的打擊範圍。以東風-31洲際彈道導彈為例，根據美國的中國軍力報告，如果採用傳統模式，東風-31的射程估計約為八千公里，可是它的彈頭一旦改換為高超音速滑翔載具，在進入大氣層以後還可以繼續滑翔飛行，攻擊範圍至少可以延伸三分之一。此外，因其攻擊範圍擴大，以同樣推力的導彈，可以攜帶更大或更多的彈頭，而且它的打擊精準度亦可大幅提昇，甚至可以直追巡航導彈，將賦予東風-31型洲際彈道導彈一個「全新的生命」。

同樣的技術也可應用在中國大陸反航母的彈道導彈上，在確認航母的位置後，反航母彈道導彈將可在極短時間內到達目標區，導彈會通過滑翔載具上的雷達及其他偵測設備，對運動閃避中的航母位置進行再定位後進行攻擊，不論是使用可以造成航母重大毀損的「高爆穿甲彈頭」，或是專為摧毀航母指管通情系統的「微型精準打擊導彈」的子母彈頭，都可對航母造成致命的威脅。

據傳中國大陸已經應用類似的原理發展出一種導彈攻擊模式，由長程轟炸機攜帶巡航導彈，在中國近岸的高空層發射導彈後，由固態火箭引擎推升至更高空層，導彈以數倍音速在平流層飛行，可以大幅增加其射程，在接近末段攻擊前再啟動沖壓引擎，加速至高超音速。高空層、高超音速的巡航導彈，可進行空中機動，閃避防空導彈的攔截，可對部署在第一島鏈附近的軍事目標進行遠程精準打擊，也可以作為打擊航母的殺手鐗。

因為這是一種異於美國現在正在實驗的高超音速打擊模式，如果可以提前服役。以中國大陸目前所部署的近百枚洲際彈道導彈，通過高超音速滑翔載具的應用，將使得中國大陸戰略威懾能力大為增強。由於射程的延伸，中國大陸可以將洲際彈道導彈，部署在更內陸的地區，直接經由北極圈直奔北美大陸，使得目前美國在中國周邊所建構的反導系統，攔截彈道導彈成功的機率大為降低。

美國在高超音速武器發展方面，一直都處於世界領先地位，但其由轟炸機在高空發射的高超音速巡航導彈，目前仍處於實驗階段。俄羅斯、日本、法國、印度等國也都在從事相關實驗。中國此次實驗主要是結合了彈道導彈與巡航導彈兩者的優點，並參照了「錢學森彈導理論」，是一種十分具有創意的發明，可以藉此刺穿美國國家反導系統的末段攔截，將成為中國反制美國核威懾的重要手段。

（作者係東亞統合研究中心執行長）