由於中國的崛起和美國重返東亞兩大因素的影響，亞太戰略格局正處於重塑之中，中美兩國如何相處，決定著兩國的戰略利益，影響著依附於這一關係的其他重大問題。眾所周知，中美、美台這兩對相互制衡的雙邊關係是影響兩岸關係的外部因素，研判台灣在美國戰略再平衡中的地位以及美台政策的未來走向，對於尋找有利於兩岸關係向前發展的外部條件尤為重要。

　　美國戰略重心東移，是在美國全球戰略的根本轉變和美國思考如何應對中國實力上升的背景下實施的，目的在於確保美國在亞太格局重構中的戰略利益，針對中國的成份很大。儘管中美兩國有意建立某種新型雙邊關係，但美國遠沒有做到將中國視為真正的戰略夥伴，其與日本、韓國、菲律賓等國的軍事合作關係即以防範中國為主要的戰略目標。

　　考慮到與海峽兩岸不同的戰略利益以及兩岸事實上的分治狀態，美國對台海問題一直執行模糊、平衡戰略，政策基礎是中美三個聯合公報和《台灣關係法》所維繫的一個中國政策。美國從來都很清楚台灣問題對於中國的至關重要性和中國的立場與底線，它希望在台海事務上扮演重要角色，但又不希望被拖進與中國軍事對抗的危境中。兩岸關係的和解之所以為美國樂見，在於和解為美國提供了一個放鬆緊張神經的機會，美國從官方到智庫也都表示兩岸追求互利共贏的關係是當前條件下比較理想的目標。而此輪美國的所謂重返亞太，針對的是亞太總體格局的重構和整體上平衡中國影響力，並不必然指向台海地區。

　　儘管台灣問題可能不是美國戰略東移的重要目標，但是，美國對於台灣主權和地位的立場沒有改變，美台政策也沒有調整，華盛頓智庫史汀生中心的報告認為，雖然目前兩岸形勢穩定，但焦點問題仍然沒有解決，台灣問題仍然具有這一地區乃至世界範圍內可能導致兩個大國直接衝突。因此，儘管台灣問題對中美關係的干擾度有所下降，但影響力始終存在；美國對華「既接觸又防範」的戰略中，「防範」的內容仍然包含防止台灣偏離美國戰略軌道、保持美國對台海問題的影響力等方面。美國政府和學界的主流觀點仍然是堅持台灣對美國的戰略價值沒有發生改變，主張繼續維持以防禦與軍售為重心的美台關係。

　　但是，隨著中國的崛起和中美相互依賴的加深，共同關注的領域不斷拓展，美國內部也出現了一種儘管仍屬少數但引人注目的聲音，即一些知名人士和學者認為美國的對台政策已經老化，建議重新思考台灣問題，檢討美國的對台政策。這一派基於現實主義的利益考量，認為中國的崛起導致美中兩國的實力差距在縮小，美國為了保障自己的戰略利益，應該選擇一條與中國合作而非對抗的道路，對中美關係有抵觸和負面影響的美台關係需要重視審視。這些被認為是「棄台論」的聲音不僅尚屬微弱，而且大部分並不具備現實可行性，但是這次對台政策的爭論，是亞太局勢形變和中美關係重整的產物，反映了中美戰略基礎重構對美台關係的可能影響，爭論本身表明美國對台政策正在形成重新思考的輿論空間。在亞太戰略再平衡的背景下，與以往任何時期相比，美國更不情願也更不能承受因台灣問題而陷入與中國之間的衝突和戰爭。既然中國實力的上升和兩岸關係發展是美國難以阻擋或干涉的，既然當前的兩岸和解在客觀上降低了與中國發生軍事衝突的機率，那麼美國對中美關係與美台關係的謹慎處理也是不得不為的。

　　值得注意的是，美國政府與學者對於兩岸和平發展的前景頗為複雜。他們看到了中國大陸與台灣在經濟與政治領域的完全不同的關係，認為兩岸未來實現統一具有極大的不確定性，美國喬治城大學教授唐耐心（Nancy Tucker）表示，儘管台灣與中國大陸逐步經濟整合，但台灣認同卻越來越強烈，台灣希望與大陸維持經濟關係，政治上則希望維持現狀，而中國大陸則希望與台灣討論政治議題。對於美國來說，兩岸政經關係分離的現實正是維持台海現狀最理想的條件，它沒有理由迫使台灣當局對大陸「踩刹車」，也不相信馬英九當政時期會出現背離美國戰略目標的「過快發展」。美國智庫學者容安瀾（Alan Romberg）也說，即使美國人擔心兩岸會統一，但美國人並不認為這就是眼前的事，甚至「在未來相當長時間內也沒有可能」。由此看來，儘管台灣尚不可能失去其在美國亞太戰略中的獨特價值，但是，相比而言美國對台海局勢的關注程度已經有所降低，台灣問題對於中美關係的負面影響有可能進一步弱化。不管是出於何種政治目的，美國基本上還是接受了台灣問題的和平解決將是兩岸內部事務的事實。

　　美台關係從屬於中美關係，這是地緣政治發展所形成的歷史格局，自1949年以來，台灣一直服務於美國的戰略利益，現在無論美國帶著什麼樣的戰略目的重返亞太，美台關係必然會繼續服從於美國的戰略需要。因此，美國是要維持一個被強化的有挑釁性的美台關係，還是維持一個被淡化的有所顧忌的美台關係，取決於它的所謂亞太再平衡的戰略目標，取決於它想要一個什麼樣的中美關係。如果美國需要一個合作的、互利的中美關係，它會選擇弱化美台關係的負面影響，將美台關係謹慎地維持在一個有限的水準上，當然，當前美國要改變《台灣關係法》所主導的美台關係並不現實。而如果它希望以其一貫的強硬姿態重返亞洲，繼續主導中國崛起後的亞太格局，那麼它會選擇強化美台關係。

　　美國會選擇走哪一條路，目前尚不好判斷，但可以判斷的是，隨著中國綜合國力的不斷上升、中美戰略合作的日益重要以及兩岸關係的深入發展，美國「以台制中」的顧忌與難度將有所增加，在兩岸之間繼續保持戰略模糊將會越來越困難。
（作者係中國人民大學國際關係學院副教授）