新竹縣新埔鎮自清代即形成客家聚落，其宗祠、家廟、義民廟數量居全省之冠，且保持原有風貌，這不僅顯示客家人有傳承中國習俗文化的美德，也有保莊衛國的忠義精神。

  新埔鎮位於新竹縣東北方，以枋寮「褒忠亭」（義民廟）馳名於世。昔稱「吧哩國」，屬道卡斯(Taokas)平埔族竹塹社領域。清雍正時已有客家人來竹塹拓墾，至乾隆年間有更多惠州、潮州、嘉應州的客家移民進入竹塹，甚至沿著鳳山溪、頭前溪河谷，轉往內陸丘陵，開闢現今的關西、新埔、竹東及芎林一帶。嘉慶、道光年間，因閩粵械鬥日熾，諸多鄰近客籍人士來到新埔庄避難，使得新埔漸成客家人聚集之地。

宗祠林立、家廟保留風貌

位於鳳山溪和霄裡溪會合的新埔鎮，是鳳山溪沿岸的交通要道。土壤肥沃，適合栽培茶葉、柑橘、柿子，隨著客家先民進入拓墾，新埔也逐漸種起樟腦、柑橘及茶葉等經濟作物。乾隆末年，新埔已成「漢番」交易市場，至19世紀中葉，淡水開港，新埔雖為竹塹地區的地方性鄉鎮，但因樟腦、茶葉、柑桔等經濟作物有相當部分需挑運、集散至大嵙崁（大溪）、艋舺、滬尾等港口輸出，新埔漸成為聯絡港口市街與內山南北要道的交通樞紐，商業鼎盛，幾可與竹塹並稱，成為竹塹城的次核心市鎮。

客家先民重視宗族觀念，為能光宗耀祖，讓子嗣有好發展，累積財富後，會興建祖厝、家廟安置先祖牌位，作為族人祭祀及傳承習俗之所。鎮上現存的家廟中，興建於清代者有范氏家廟(1860)、潘屋(1861)、劉氏家廟(1864)、張氏家廟(1868)、陳氏宗祠(1871)、蔡家祠(1879)等六家，日據時期有林氏宗祠(1917)、朱氏家廟(1827)二家；其中劉氏家廟內掛有：「劉氏家廟」、「恩元」、「文魁」、「本支百世」、「源遠流長」、「明經」、「藜照東瀛」等7塊匾額，以「匾額、燕尾、功名」多而聞名於鎮上。

二戰後，隨著社會變遷，土地分配飽和，造成人口外流。但新埔鎮因沒有高速公路、鐵路及興建科技城，鎮上的街景、家廟至今仍保留諸多當年風貌。這些被留存的宗祠，不僅有建築特色，更可見證到客家鄉親重視宗族的祭祀習俗，如今更成為新埔鎮民的文化資產。

義民廟塑忠義形象

在台灣移墾社會中，開墾者因地緣關係，而有漳、泉和閩、粵籍移民分區聚居現象。當漢人勢力逐漸擴張時，彼此間勢必遭遇生存競爭，為了避免心血所開墾的結果付諸流水，基於自力救濟，常會組織鄉勇來保衛家園。另一方面，台灣地處中國邊陲，一般官吏不願來此任官，造成吏治不佳、貪污橫行，時常發生官逼民反的民變。因此，拓墾者之所以為「義」或為「亂」，往往與「忠」或「奸」無關，而是出於自保或生存資源的競爭。清廷就是利用這種族群間的矛盾，招來客家人幫助平定亂事，對於援助清軍不幸捐軀者，則頒贈「褒忠」與「旌義」匾額，表揚他們的「義行」。朱一貴、林爽文與戴潮春等事件，就是屬於這種保鄉衛梓的表現。

協助清廷平定民變，參與者並非只有客家人，何以這些殉難者，能成為竹塹客家的核心信仰？這與義民廟後的義民塚有關。在義民塚內埋葬的都是因「血戰疆場」而「捐軀者」，但其「屍骸」卻被「拋露在外」。因此，竹塹地區的客家士紳才將歷次民變犧牲者的骨灰收埋，並建蓋「義民廟」供奉，有別於收容羅漢腳的萬善祠。其次，義民塚是經占卜、神明認可的吉祥地，且有皇帝的封賜，這種本不具神格的義民，透過神聖的儀式崇拜，以官府力量，設塚建廟來彰顯義民的節操與天子的聖典。這種義民信仰，不僅將竹塹客家人組成一個信仰組織，無形中也塑造了客家人保莊衛國的忠義形象。

客家人來台時，本來認同原鄉的「三山國王」作為守護神，但經歷移墾變遷後，轉而以本土的「義民爺」為客家認同的對象。這種轉變意味著客家人從初期以原鄉文化為價值取向，遠離中國本土後，變成以台灣本地源生的「義民爺」為認同的價值取向，進而擴及為全台客家人認同的象徵。

怒潮學校練兵助民

來到新埔國小的操場，會看到一塊大石碑，正面寫著「反共抗俄」，右邊是「完成第三任務」，左邊是「發揚新埔精神」，矗立在操場的正後方，其背後則是一片茂密的橄欖樹林。為何會有此石碑？實與二千多名忠貞愛國青年來到新埔，接受短暫的政治軍事訓練有關。1948年11月，徐蚌會戰國軍敗北，心有不甘的胡璉將軍，乃與黃埔軍校同期的柯遠芬糾集舊部，準備整軍再起。他們在江西、福建、廣東一帶招考幹部，重組編練。無奈共軍渡江南下，學校雖將人員編組就緒，但未經訓練，無法應戰，為避免無謂傷亡，胡將軍便下令所屬學校部隊南移到台灣。

這所原名「閩粵贛邊區軍政幹部學校」，又稱「第12兵團軍政幹部學校」，並以「怒潮學校」為對外代號，胡璉是12兵團總司令，柯遠芬為副總司令兼怒潮學校校長。1949年9月29日怒潮師生一行，從汕頭搭「海辰輪」號駛來台灣，10月2日抵基隆，隨後搭乘運煤火車往台北，到站後立即整裝步行，至新北市新莊國小，已是3日清晨。部隊在此度過來台後的第一個中秋節，同學們思鄉，不少人暗自流淚。7日行軍到樹林，再搭火車到湖口，至湖口國小住一晚，再徒步行軍翻越太平窩，10月8日清晨來到新埔國小，開始駐紮接受軍事訓練。

柯遠芬為何選在新埔紮營呢？似乎與柯遠芬為梅縣客家人，來到與他語言無礙的純樸新埔客家庄有關，加上二二八事件中新埔傷亡最少，對柯遠芬而言，較無心理壓力。學校包括行政辦公、教室及營區三部分，以鎮上中正路的廣和宮，作為教育人員的住宿、辦公室；和平街的新埔鎮公所官舍（柯遠芬的住家）作為校長辦公室；學生分為三大營區，分配住於新埔國小、關西石光國小及乾元宮三地，每間教室約住100多人，以高架三層床鋪為睡床。國小上操場的後山坡地，被闢為露天教室，以及軍事訓練地，用餐則在通道和走廊上。

學生每天都要從上操場跑到後山橄欖樹林練體力，也仿黃埔軍校的教育方針，訓練學生成黨政軍一元化幹部。此外，也常利用課餘及休假時，教導學生與民眾接觸，以協助整理居住環境，清潔溝渠甚至助民割稻，因而獲得新埔、關西民眾良好的印象。1940年9月7日，當一行人要移往金門時，鎮長曾蘭芳特請新埔樂隊恭送，由余烘霖指揮的樂隊為前導遊街，依依不捨的送怒潮師生到大橋頭。由於有此情緣，日後傳出有好幾位學生在此組織家庭的深情故事。

假日休閒好去處

新埔土壤肥沃、氣候適宜，不論平地或山園，所栽種的農產品皆能茂盛發展。1925年，日據台灣總督伊澤多喜男還因盛產椪柑，特地來新埔視察，留有約160公分寬石碑，豎立在新埔通往龍潭的新龍路310號巷口前（吳濁流故居前），供後人紀念。近年來，隨著科技發達及農產改良，這裡已成為全台著名柿餅、水梨、柑橘的盛產地，有多處還被開闢成市民觀光休閒的好去處，讀者們假日期間不妨來此體驗一下客家人文之旅。

(本文作者係國父紀念館副研究員)