AG-600鯤龍(蛟龍)是中國的大型水上飛機。而日本US-2、龐巴迪航太CL-415、俄羅斯Be-200等,也是同類型產物。其特色為酬載量多且不受機場條件限制,並可選擇在水上、公路或機場跑道起降,非常實用。
水上飛機(飛艇)的起源
最早的水上飛機(飛艇),出現在一次大戰前後。前期,發明家利用小艇加上機翼和浮筒,並配置1具活塞螺旋槳發動機,便成為可在水上起降的飛機;後期,則擴大機身並增為2~4具活塞螺旋槳發動機,成為中短程運輸機種。日本動畫大師宮崎駿,也在其作品〈紅豬〉裡描述義大利亞德里亞海的飛艇故事。
二次大戰時,日本海軍利用相關技術,研發出性能一流的水上偵察機和艦載戰鬥機。時至今日,海上自衛隊最新的US-2大型水上飛機,也是其代表作之一,並獲得印度12架訂單。不過,2015年4月28日,1架US-2在高知縣足摺岬東北約35公里的海上進行訓練時,因海象不佳而受浪起飛失敗,1具發動機脫落、右翼下浮筒折斷而造成飛機沉入海中,機上19人全數獲救。
AG-600鯤龍(蛟龍)
AG-600是由大陸「中航通用飛機有限責任公司」研發的大型水上飛機,其用途為載客運輸、消防、水上救援等項目。AG-600全長36.9公尺、全寬38.8公尺、全高12.1公尺,最大離陸重量49噸。兩側機翼共配備4具渦輪螺旋槳發動機(渦槳6型),巡航速度480公里/小時,最大航速560公里/小時,作業半徑1600公里,最大航程4500公里,單趟最多可載運50人。
AG-600機艏下方到機腹均採用仿船舷設計,在水面起降時的抗浪高度達2公尺。AG-600在水上滑行時,可由取水口汲水至儲水艙備用(淡水/海水),20秒內即可汲水12噸,效率勝過一般直升機使用吊袋汲水,更適合消防等緊急用途。AG-600機翼外側配置浮筒,利於水上滑行;機艏/機腹也配置伸縮式輪胎起落架,可在公路或機場跑道起降。
AG-600原訂於2015年首飛,但延後到2017年12月24日在珠海金灣機場首飛。2018年10月1日,AG-600在湖北荊門漳河機場完成首次水上高速滑行試驗。2018年10月20日,AG-600在湖北荊門漳河機場完成水上首飛。廠商表示,該機除了本國自用,也考慮外銷。目前,馬來西亞和紐西蘭均有採購意願。
大型水上飛機的戰術價值
一般人對於台海戰爭的登陸作戰,總認為共軍的大型登陸艦、歐洲野牛級氣墊船、野馬級氣墊船、商用滾裝貨輪是主角。但筆者認為,大型水上飛機才是不可忽視的要角。以AG-600而言,這類水陸兩棲的大型水上飛機,可一次載運50名全副武裝士兵(4個班)或補給物資,最大航速比氣墊船快上數倍、比普通船隻快上數十倍,並可在郊區公路、河流、湖泊、水庫起降。若共軍掌握台海局部空優,便可派遣數十甚至數百架次長驅直入核心要地,比灘岸登陸或空投作業更有效率。
(作者係全球新武器大觀網站版主)