1950年代出產的F-5戰機，仍在零星國家/地區服役，不但是服役最久的戰機之一，輕巧的機身、靈活的運動性能是維持F-5戰機的最大優勢。當初的設計重點，以好維修、造價便宜為方向，至今仍在部分國家服役。

F-5基本性能概要

F-5戰機最早由美國諾斯洛普公司所開發，最初的設計目標為成本低廉、維修便宜，因此受到數十個國家/地區歡迎，也是美國政府早年軍援盟國的重要裝備。因一架F-5的造價僅75.6萬美元，成為冷戰時期親美國家採購的機型，也成為自由世界空軍的標準配備。型號分為A、B、E、F等構型，台灣所使用的型號為F-5E/F、RF-5戰機，部署於台東志航基地，其中後者為「偵照機」。

大致上，F-5機身總長約15公尺、寬約8公尺，發動機以奇異公司的J85-GE-21渦輪噴射引擎為主，兩具發動機最大後燃推力約為9,800磅，作戰半徑約220公里，最大航程可達3,700公里，整架飛機共有7個武器掛點。

一般而言，F-5戰機最大能掛載3個副油箱來增加飛行距離，單座戰機的機首以裝載2門20mm的M39A2機砲為主，共攜帶1280發子彈，雙座機則將其拆除。機翼兩端以掛載空對空飛彈為主，其餘的掛彈點以炸彈、火箭彈、油氣彈等為主，依照機身的設計，F-5戰機於執行對地攻擊、近距離空戰時最能發揮作戰能力，雖然晚近美方有升級機身雷達來增加空戰的距離與效能，但總體來說，F-5戰機仍以近戰、對地攻擊、訓練等任務為主。

F-5服役歷史

嚴格來說，美軍從未將F-5戰機視為第一線戰機使用，均以訓練/假想敵的任務為主，原因在於其機身與前蘇聯空軍的米格21很像，美軍為因應早年海軍F-14戰機、空軍F-15戰機的訓練需求，F-5戰機服役於美軍的64、65假想敵中隊，晚近則以美國海軍的VFC-13與陸戰隊的VMFT-401假想敵中隊為主。

台灣全盛時期共有308架F-5系列的戰機服役，早年因美方技術授予，1973年更因「虎安計畫」的推動，共生產100架F-5E戰機，「虎安計畫」推動至1980年代中期，直到「虎安六號」計畫為止，台灣共擁有242架F-5E戰機、66架F-5F戰機。早年服役的F-5A/B戰機已於1996年全數除役，目前只剩約40多架服役，型號為F-5E/F、RF-5，但也預計將於2023-2026年全數汰除。

除了泰國、台灣的F-5戰機仍服役外，多數服役於亞洲地區的F-5戰機均已除役，原因與零件採購不易、機身老舊有關，但多數除役國家已成功找到替代機種，而少數服役的國家以美國海軍假想敵部隊、巴西空軍、智利空軍、摩洛哥空軍等為主。

意外再度發生

10月29日，台灣一架F-5E戰機因右發動機失效再度發生意外，不但造成一名飛官殉職，更讓F-5戰機的飛安與機齡成為焦點。不否認，因F-5戰機的設計較為老舊，因此在戰機的彈射椅設計上，老舊的彈射椅「開傘」靠的還是副傘接觸到空氣然後張開，牽引把主傘拉開，但失事的F-5E戰機因飛行高度不高，即使飛行員已跳傘逃生，但受限於副傘接觸到空氣仍需要時間，在低空下，就可能導致主傘來不及張開，因此造成飛行員雖跳傘成功，但傘仍未開的悲劇。

最新發展

F-5戰機雖為一款歷史悠久的戰機，但因操作成本低廉，機身維修較為簡便，因此至今仍服役於少數國家的空軍。舉例來說，新加坡使用的F-5戰機為F-5S與F-5T機型，最大的差異在於，不但擁有現代化座艙，更能發射中程空對空飛彈，讓F-5戰機不單只以近戰任務為主，遠距的空戰任務同樣能夠勝任，但新國空軍已在2015年正式將其除役。

摩洛哥、智利、巴西與泰國同樣針對自身的F-5戰機提出性能改良計畫。不但與以色列進行合作，提升後的F-5戰機，泰國空軍稱為F-5T Tigris，摩洛哥皇家空軍稱為F-5 Plus，完成性能提升後的F-5戰機，更能適應現代化戰場的需要，尤其是複雜的電子作戰、空戰環境，泰國空軍的F-5戰機亦能攜帶「頭盔顯示器」來增強空戰(近距離)性能。

巴西空軍近期也表示，巴西將老舊的F-5戰機進行性能提升，其型號為F-5M戰機，共計49架的F-5M戰機，預計服役至2030年。完成性能提升後的F-5M戰機，特別加裝「空中加油管」系統以便增加飛行時間/距離，還搭配義大利李奧納多公司的Grifo-F空用雷達，徹底強化巴西空軍F-5戰機的「視距外作戰」能力。

結語

按照劃分，F-5戰機為第三代戰機，然而隨著第四代戰機、四代半戰機甚至第五代戰機相繼服役，F-5戰機漸漸受到機齡、性能限制漸漸退出各國空軍部隊，雖然性能提升後的F-5戰機仍具備一定的作戰實力，但仍不免遭到汰除，目前服役的F-5戰機均以擔任訓練、異機種對抗為主，少數國家用於領空的防衛，但最遲將於2030-2035年全數除役。

(作者係中華戰略前瞻協會會員)