1920年代，因為第一次世界大戰結束，美國總統威爾遜在1919年的巴黎和會倡議民族自決，北京發生五四運動，台灣也由之受到極大的影響和變化。

1920年1月11日，林獻堂在東京的「新民會」發行《台灣青年》月刊雜誌，開始對台灣人的啟蒙運動，並首次向日本帝國議會提出設立台灣議會的請願書，其目的是要推動台灣的自治。1920年7月15日出刊的《台灣青年》，受大陸《新青年》雜誌影響，呼籲日本政府按照威爾遜的民族自決理念，給予台灣民主的政治代表權。幾年之後，《台灣青年》改為周刊，並希望同時在台灣發行，沒有成功，但1922年，在台北以《台灣民報》問世。

此時，一百多名台灣人大專院校學生參加了「新民會」，其主導人物為蔡式穀和林呈祿。1922年11月28日，新民會在東京舉行遊行，要求廢除台灣總督的「六三法」。所謂「六三法」是1896年3月30日，日本在台灣實施的特別法律，授權台灣總督得頒布具有法律效力的命令，為「有關施行於台灣之法律」，通稱「六三法」。

1921年1月30日，台灣人首次向日本帝國議會（貴族院和眾議院）提出要求創設台灣議會的請願書，簽名者有林獻堂等187人，請願案介紹議員貴族院為江原素六，眾議院為田川大吉郎。此項請願連續一共提出了15次，但皆未經審議，石沈大海。

台灣文化協會成立

文化方面，1921年10月17日，在台北市大稻埕靜修女中成立台灣文化協會，推林獻堂為總理，楊吉臣為協理，蔣渭水為專務理事，王敏川、林幼春、連溫卿、蔡培火等41人為理事，會員1,031人，都是地主、知識分子和醫專、師範學校、商工學校的學生等等。

自1923年至1926年，文化協會為喚起台灣人的民族意識和促進台灣人的團結，在台北、新竹、台中、台南、高雄各地，舉辦了798場演講會，其中因為演講內容觸及敏感問題，被解散了59次。演講者人數達2,991人次，其中因言論被認為有問題而遭打斷的有276次。觀眾達70,785人次；新竹37,040人次；台中124,348人次；台南80,058人次；高雄11,560人次。

文化協會於1921年出版《文化會報》，曾被命令停刊，以後稿件要經過審查，第四期起改稱《日本の文化》，第五期又改回來《文化會報》，第八期以後停刊，由此可見其來龍去脈之如何複雜和艱難。

民眾黨成立

1923年1月1日，台灣第一位文官總督田健治郎公布治安維持法，因怕文化協會的極端分子觸犯治安維持法被取締，蔣渭水和蔡培火等脫離文化協會，成立民眾黨。

民眾黨於1927年7月10日，在台中正式成立，其政綱強調台灣的民主化、經濟改革和要改善社會制度。黨主席為洪元煌，顧問林獻堂、蔡式穀、蔡培火，黨員439人。在台北、桃園、新竹、南投、嘉義、台南、大甲設立分部。

蔣渭水於1928年，開始與北伐成功的蔣介石中國國民黨接觸，仿效國民黨青年白日旗制定民眾黨黨旗。民眾黨黨員於1929年達到最高峰，為769人。

因為民眾黨的主張和路線相當激進，故於1931年2月18日，被當時的台灣總督太田政弘以其為非法政黨，命令解散。蔣渭水等15名黨員被捕，蔣渭水於8月5日患腸傷寒，在台北與世長辭。蔣渭水去世一個半月後的9月18日，發生了所謂「滿洲事變」。

一次大戰以後，台灣總督由武官換成文官，經歷田健治郎（任期自1919年10月29日至1923年9月10日，以下同）；內田嘉吉（1923年9月6日至1924年8月31日）；上山滿之進（1926年7月16日至1928年6月6日）；川村竹治（1928年6月18日至1929年7月29日）；石塚英藏（1929年7月30日至1931年1月15日）；太田政弘（1931年1月16日至1932年3月2日）；南弘（1932年3月2日至該年5月27日，在任最短，只有不到3個月）；中川健藏（1932年5月27日至1936年9月1日），迨至爆發盧溝橋事變前夕的1936年9月2日，台灣總督又換成武官，以至日本投降。

有關1920年代台灣的種種，譬如台灣的農民運動、工人運動、共產黨等問題，請參酌本人所著《中日關係史論集》中〈日據下台灣人民的反抗運動〉一文，此書於2005年12月，由台北水牛出版社出版。

（作者為中國文化大學日研所、史學所講座教授）