伴隨著美國空軍40多年，F-15戰機不但仍是美國空軍的主力機種，相關的衍生計畫仍持續進行。對於美國的盟邦來說，F-15戰機不但具備強大的空戰性能，可長時間滯空的特點，更是F-15戰機歷久不衰的關鍵之一。

最早開發計畫

1962年，美國空軍為開發下一代主力機種，特別邀請國內軍火商構想出一款適合美國及盟邦的第四代戰機。在此機緣下，「麥克唐納-道格拉斯」(McDonnell Douglas)公司(已合併至波音公司)獲得該機會為美軍設計出一款全天候的「重型戰機」，不但具備長程穿透打擊能力，更獲得日本、南韓、沙烏地阿拉伯的青睞，讓該機型的生產數量突破一千一百餘架，也是當今第四代戰機的代表作之一。

1972年首架F-15A型戰機試飛成功，並於1976年正式服役。早年的機種包括A、B、C、D四款，其中A與C為單座機，主要負責作戰任務，B與D因屬雙座機，擔負重要的訓練任務。

早年的A、B型均早已除役，美軍目前數量最多的F-15戰機為C型，為符合21世紀的作戰環境，相關的衍生型號諸如F-15E打擊鷹、F-15EX等系列持續生產、服役於美國空軍。

因F-15戰機主要的作戰任務為制空作戰，故在開發階段特別重視對空雷達、發動機推力、相關的攜彈量等，後續的衍生型則更為側重對地面的打擊任務，尤其是面對中東情勢的詭譎多變，F-15E的任務角色更為吃重。

基本性能與武裝配置

大體上，F-15長度約19.44公尺、寬約13.03公尺、高度約5.68公尺，發動機以兩具普惠F100-PW-100或F100-PW-220渦輪扇發動機為主，「前者」最大後燃推力約22,600磅，「後者」最大後燃推力約23,700磅，強勁的發動機是F-15在面對制空、制地作戰時的一大優勢。

因具備兩具強韌的發動機，F-15最大的飛行速度為2.5馬赫(3062.6公里/每小時)，巡航速度為0.95馬赫(1163.79公里/每小時)，依據不同型號的飛行高度約在19800公尺至15000公尺之間，在沒有任何「空中加油」措施的輔助下，F-15戰機的「作戰半徑」約1965公里，無論是基本的空中巡弋，或是制空、制地作戰均能在表定時間內完成。

現代空戰的致勝關鍵，戰機的基本性能固然重要，但戰機的攜彈量同樣是檢驗指標。基本上，除了固定的一門M61A2火神式20mm機砲外(彈藥量940發)，F-15戰機在空優任務的要求下，可攜帶八枚「空對空」飛彈，早年的配置標準是以四枚AIM-7麻雀中程半主動雷達空對空飛彈，四枚短程響尾蛇空對空飛彈為主；1990年代後以6枚為AIM-120先進中程空對空飛彈為優先，最大射程超過一百公里，兩枚為短程的響尾蛇空對空飛彈，其中最新的AIM-9X更具備高偏軸的接戰能力，飛行員透過「飛行頭盔」的瞄準系統，具備「看到哪打到哪」的能力，新型的響尾蛇飛彈因整體彈翼縮小，飛行過程中阻力更小，大幅增加飛彈的飛行(攻擊)速度。

此外，為符合現代作戰多元化的需求，F-15對於執行打擊地面目標同樣能夠勝任，按照波音公司的標準，F-15戰機最大攜彈量約16,000磅(7,300公斤)，一般的鐵殼炸彈、Mk80低阻力炸彈、JDAM聯合直攻彈藥、戰術核彈皆能掛載。

實戰表現

在歷次中東的衝突中，以色列空軍可說是戰功彪炳。在1982年貝卡山谷戰役時，以色列的F-15與F-16戰機合力擊落敘利亞至少82架飛機，1999年在科索沃戰役中，美國空軍的F-15戰機擊落南斯拉夫4架米格-29戰機。

F-15戰機對空戰果輝煌，對地作戰同樣也能勝任，1991年波灣戰爭中，美軍的F-15E戰機透過機上的GBU-12炸彈摧毀伊拉克超過16輛坦克，不但證明F-15戰機在沙漠地區的戰果不輸給其他地區的天候，以色列空軍更因配備F-15戰機，扮演起重要的嚇阻/攻擊能量。

同時F-15戰機更因強韌的機身結構獲得正面評價，1983年以色列空軍在訓練時，一架雙座的F-15D與另一架A-4攻擊機擦撞，造成F-15D一片機翼脫落，F-15D不但沒有墜毀，在飛官的努力下，僅以單片機翼返回基地，再度證明F-15戰機在優異的氣動力學與強韌的結構中，遇到困難依然能夠存活。

後續升級計畫

為使F-15戰機持續使用到21世紀，加上F-15生產線可追溯至40多年前，美軍為延續F-15戰機的生產線，特地規劃出許多升級方案。舉例而言，F-15SE「沉默鷹式」(Silent Eagle)即為代表之一，該計畫主要鎖定國外客戶，包括南韓、新加坡、日本、以色列、沙烏地阿拉伯等，但值得注意的是，F-15SE因漆有匿蹤塗料，加上部分飛彈是安裝在「內置武器艙」(internal weapon bay)方式攜帶(每具武器艙可攜帶兩枚AIM-120中程空對空飛彈)，因此美國軍方對於未來是否出口至其他國家，仍持保留態度。

另外一款的性能提升方案為F-15 2040C，其最大的特點在於能攜帶16枚以上空對空飛彈，為增加飛機航程，F-15 2040C也換裝最新型的「適型油箱」，雖然2040C的方案將大幅提高F-15戰機的攜彈量，但根據實戰顯示，一架戰機是否真有需要一次攜帶數十枚空對空飛彈來執行作戰任務，仍值得美方商榷。

目前較為成功的升級版為F-15EX，首架於今年2月試飛成功，目前美軍已正式下單8架，未來仍有機會持續成長。該機不但正式列為取代F-15C/D戰機外，F-15EX與傳統F-15之間的最大差異在於，F-15EX具備開放任務系統(OMS)架構，簡單來說就是，未來新的飛機技術將以軟硬體「隨插隨用」的模式出現；此外為強化作戰能量，F-15EX將具備攜帶12個飛彈掛點(最多攜帶22枚空對空飛彈)、15個空對地掛點。

隨著F-15戰機持續服役於美國空軍，未來至少有25年以上時間仍會見到F-15戰機的身影，其他使用國應會持續採購相關的升級機種作為其空優主力。雖然F-15戰機為冷戰時代的機種，但隨著科技持續進步，縱然F-15不以匿蹤作為設計主軸，但依然能活躍於美軍及世界各地的戰場。

(作者係中正大學戰略所碩士)