2006年7月12日，在立陶宛首都維爾紐斯舉行的聯合國教科文組織第30屆世界遺產大會一致決定，將四川熊貓棲息地作為世界自然遺產，列入《世界遺產名錄》。這一稀有的「活化石」動物棲息地，成為中國大陸第32處世界遺產，數量居世界第三位。

四川省世界遺產申報辦公室副主任張虎說，熊貓不僅是中國的國寶，還是全球自然保護事業的標志和「旗艦」物種。四川熊貓棲息地不僅是地球歷史與地質特徵研究的典型區域，是陸地、海洋生態係統和動植物演化的典型區域，是自然景觀、美學景觀集中的區域，更是生物多樣性與特有物種棲息地的全球性典型代表。因此，世界自然遺產唯一評估機構——世界自然保護聯盟，建議將四川熊貓棲息地列入《世界遺產名錄》，並獲第30屆世界遺產大會審議通過。

四川熊貓棲息地世界自然遺產包括臥龍、四姑娘山、夾金山脈，面積9,245平方公里，涵蓋成都、阿壩、雅安、甘孜等四個地級行政區的12個縣或縣級市。這裡生活著全世界30%以上的野生熊貓，是全球最大最完整的熊貓棲息地，也是全球除熱帶雨林以外植物種類最豐富的區域之一。它曾被自然保護國際選定為全球25個生物多樣性熱點之一，也被全球環境保護組織確定為全球200個生態區之一。

另外，這裡亦是小熊貓、雪豹及雲豹等瀕危物種棲息的地方。熊貓專家認為，棲息地的整體保護，將有助於改善熊貓棲息地「破碎化」、「島嶼化」現象，擴大熊貓的基因庫，也將為今後熊貓放歸野外工作創造有利條件。