這一條可稱為「今日台三線」的抗日古道，歷經清代的來往商旅及官軍的駐防。到了兩甲子前，更是日軍入侵時的要道，先民曾在此奮勇抵抗。

2016年端午節過後，正是學子高唱驪歌的時候。在嘉義中正大學的山腳下一大片的黃澄澄稻田點綴著綠，再晚些，稻子就成熟可以收割了。但座落其上的大馬路，車輛不斷狂飆著。這條從中正大學第二側門到南華大學的新路於2009年完工。因寬廣又筆直，在外住宿的學生不必再像他們的學長姐那樣，受通學之苦，也不用擔心車子滑落到鳳梨園。而原先往來兩大學間由麻園寮莊到山子腳莊的舊路，遂回復它原來平靜的模樣。

這一條舊路聯絡了斗六到嘉義之間的鄉鎮、村莊，猶如今天的台三線（俗稱內山公路的城際公路）。它最早出現在1904年的地圖上，再根據今日從中正大學第二側門往大學路的中正駕訓班前的舊路旁，原有一株超過300年的老榕樹，可推斷這條舊路已有數百年歷史。其中，走過此舊路的，如200餘年前奉命勦平林爽文民變的清朝官軍，及近120年前日軍及義軍在這條舊路沿線的數次攻防等。也因為這抗日的兵禍，造成原中正、南華大學校地，成為當時無人敢認領的地，故稱此舊路為抗日古道一點也不為過。

製糖業出身的抗日義首

美麗的中正和南華大學校園，原來大部分是放牛的牛埔地，這是古時製糖業需要大量的牛隻所致。因為從雲林的古坑，往南一直到中正大學，大都屬於由東緩降的紅土台地，適合種植甘蔗，種出的甘蔗甜度甚高。故這一帶皆以製糖業為主。今天由新路跨越三疊溪的瑞豐橋橋頭前（中正大學方向），可發現位在抗日古道上的溪底廍壽天宮，溪底廍這個村落，指的便是百年前在三疊溪的溪埔地開設糖廍製糖的地方。據說該地曾出土壓榨甘蔗的石輪，已轉移給中正大學收藏。

當時以製糖業出身的抗日義首簡精華，其先祖從今嘉義縣大林鎮內林莊分出，定居在雲林古坑鄉。簡精華繼承家業，以製糖業致富，土地遍及雲林、嘉義接近內山一帶。並受命為總理，總轄打貓東保（今雲林縣古坑鄉及嘉義縣梅山、大林、民雄境內縱貫鐵路以東部分）40餘莊，壯丁2000有餘。因對手下待之如手足。故鄉民以「簡義」相稱。他曾參與過1883年的莊芋反清復明起義、1888年協助林朝棟等官軍平定彰化的施九緞起事。1895乙未年9月初日軍前鋒進至雲林及嘉義大莆林（大林）時，他選擇歸降日軍，卻不幸讓整個家族受到羞辱。於是他號召整個雲嘉地區的鄉民協同清軍將日軍趕出大莆林，光復了雲林，甚至反攻到彰化。當時的抗日運動受此鼓勵，讓彰化、台中及北部的民眾紛紛響應。無奈日軍源源不絕而來，抗日軍則糧械短缺，加上南台灣仕紳協助日軍，於是乙未抗日運動以失敗告終。

日軍以三路大軍壓境

1895乙未年10月初日軍近衛師團由彰化捲土重來，主力大約由今日的台一線經大莆林到嘉義。另遣一左側支隊由斗六經山仔腳到嘉義，即本文所稱的抗日古道。日軍進到大林地區後，受到簡精華軍隊及清軍的激烈抵抗，當時率日軍到大莆林的北白川宮能久親王也因此受重傷，後不治死亡。

而日軍的左側支隊在斗六及大林的內林莊同樣面臨苦戰。當日軍攻至內林莊附近的崙子庄時，據當時的隨軍記者報導：「此處房屋周圍竹林密接，入口處有以粗大竹子做成的柵門。村子邊緣有積水壕溝，日軍向竹林共發射一千發子彈，卻被竹林擋住，彈射出來傷了自己。」日軍由此，再沿著抗日古道在沙崙莊宿營，這裡有一間天主教堂，到現今還矗立著。在日軍到此之前，雲林、嘉義的基督徒、天主教徒，因未加入抗日行列，反而有協助日軍之嫌。更有仇教者散布謠言：「有兩位天主教神父及教徒（石龜溪人黃戌盛）引領日軍進攻斗六和嘉義。」頓時民心憤怒，開始抓拿天主教徒。當時，沙崙的天主教徒也被波及。

雲林抗日起義

乙未抗日運動雖以失敗告終。但60餘歲高齡的簡精華仍結合其部下，即有抗日三猛之一的雲林抗日豪傑─柯鐵一起到雲林的鐵國山（大坪頂）抗日，給予日軍很大的威脅。鐵國山在今日熱門的遊樂景點─劍湖山世界的後面。地勢險要，僅有一縷往上的小路，是易守難攻之處。

1896丙申年3月，為北白川宮在新竹郊外立紀念碑的日人松村雄之進，隔月被調到雲林主政後，基於簡精華於乙未年在雲嘉地區激烈抗日的宿怨，遂蓄謀對鐵國山的義首簡精華展開殘酷的報復，隨即在1896年端午節過後發動後人所稱的「雲林大屠殺」。隨後，英國倫敦《泰晤士報》報導：「日本士兵暴戾侮慢之程度令人咋舌，肆無忌憚地殺人放火，老幼婦女皆不能免，是野蠻且苛酷之東方新強國。」；英國《蘇格蘭人報》則稱：「日本之政略，似乎在於將全島居民都趕出去。」隨後，簡精華聲言：「日軍無故虐殺生靈，此怨恨不能不報。」此呼號讓雲林境內的人心如火上加油一般，使更多鄉民加入抗日行列。其鄰近的彰化、南投、嘉義地區也陸續響應，兵鋒遠及台中。於是讓日軍許多兵員流血所經營的雲林又光復了。後來，日本政府動用辜顯榮等仕紳對簡精華等義首進行招撫，但到後來卻一一將他們殺害。簡精華也以自殺結束自己的一生。

據說日軍血洗雲林地區之後，抗日古道沿線也免不了引起一陣大的騷動。日本政府後來重新核定地權，於是依據業者申報，要求居民在自有土地上插名牌（寫上自己的姓名）為據。彼時，一些居民認為這是日人為了誘殺地大、業大之抗日分子的計謀，遂不敢登記自己的名牌。當時的中正大學大部分校地，遂變成無主地，由五谷王廟認領。而南華部分校地也改隸大林鎮公所所有。

今日，這一條抗日古道上除了300年的老榕樹已於近年死亡，原址附近已建松樹尊王宮（取松柏長青之意）之外，沿線大多保持原始風貌，竹林叢的螢火蟲、諸羅樹蛙，及將近百年的菸樓（早期燻煙的地方）建築都是都市人難得一見的勝景。6月是「雲林大屠殺」兩甲子的紀念，這條抗日古道顯得特別有意義。回顧多少來往商旅到老榕樹納涼休憩，近120年前到此的侵台日軍也曾在此受到我先民的抵抗，如今有幾個台灣人會關心紀念呢？須知，紀念並非是要挑起仇日情緒，而是要敦促日本政府反省戰爭罪行，也奉勸蔡英文政府切勿在日本7月選舉時，做出替其執政聯盟加分的親日政策。

（作者係歷史研究工作者）