中國大陸在南海的南沙群島進行數個填海造陸工程，美國近幾個月跳過其代理人菲律賓、越南，衝出來直接和中國針鋒相對，雙方在南海的海域、空域劍拔弩張，國際間不少媒體甚至認為，中美關係陷入戰後最緊張的狀態。而日本在一旁鼓譟，與美沆瀣一氣，國際政治險惡詭譎的一面，再次攤在世人面前，問題是，美、日會繼續從哪裡切入攪翻南海問題呢？越來越多跡象顯示，台灣實際控制的太平島，很可能是美、日正醞釀的大暗樁。

太平島戰略地位重要   

5月中旬，美國防部長卡特威脅要派海軍偵察機、艦艇進入島礁12海里內，20日一架P-8A「海神」反潛偵察機，載著CNN記者飛到南沙群島永暑島的上空盤旋攝影，大陸立即高調抗議。美國之所以突然冒進起來，或許是驚覺到有些節點出現轉折，心急了。

去(2014)年英國國際戰略研究所(IISS)的研究人員曾赴南沙群島海域勘測，了解到該海域有東西800公里、南北600公里、廣大淺灘散布的珊瑚礁區域，可形成軍艦、潛水艦不能通過的自然屏障，易於阻擋軍艦從太平洋進入南海。如果美國軍艦隊從菲律賓方面駛往南海中央，只能走南華水道和該水道分叉出來的中央水道、華陽水道。而大陸填海造陸工程的地點，就在三個水道的出入口附近。

其實，二次大戰時日軍就發覺南華水道的重要性。南沙群島，特別是其中的太平島，就在南華水道和中央水道交接點旁邊，位居南華水道最重要的位置。日本偷襲珍珠港、掀起太平洋戰爭之前的1938年8月起，即陸續派兵、運送台灣勞工登島活動，1939年4月日軍正式攻占，且更名為長島，隸屬於台灣總督府高雄州，日本曾在島上駐紮過陸戰隊、氣象情報隊、通信派遣隊和偵察機部隊，1944年在島上興建伊號潛艦基地。換言之，日本早就摸透了太平島及其周遭，深諳該島在其間的關鍵地位。

去年2月14日，美國助理國務卿拉塞爾(Daniel R. Russel)在國會聽證會上，批評大陸以「九段線」(台當年劃定的是「十一段線」)宣示南海主權不符國際法；亞洲安全問題專家葛來儀(Bonnie Glaser)今年5月13日建議美國繼續鼓勵台灣就南海「九段線」的定義進行澄清。可知，就南海問題，美國始終有意用台灣作對付大陸的突破口，但具體會從何處下手耐人尋味。

民進黨被質疑會放棄南海

台灣2016年再度政黨輪替的機率很高，民進黨候選人蔡英文訪美前幾天的5月26日到嘉南藥理大學演講，回應記者提問對馬英九「南海和平倡議」的看法時表示，「我們不會放棄太平島的主權」、南海主權的主張應依據國際法處理，並堅持在公海上的自由航行權，「不能接受有任何挑釁的行為」，語意明顯偏向美、日的說法，因此，有媒體質疑她是否「只要太平島，放棄整個南海？」

這次蔡英文訪美，媒體似乎聚焦於她的「兩岸政策」，然而，5月底6月初正值中美南海交鋒的高潮，美方連順便問問都不會？據報導，蔡英文備受禮遇，6月3日與美國國安會亞洲事務資深主任麥艾文(Evan Medeiros)會晤，4日進了國務院見到副國務卿布林肯(Antony Blinken)，談的單單只是台海問題？美國難道不會趁機了解一下蔡英文在南海問題上的態度？甚至構建某種「秘密默契」？隨後，蔡英文在著名智庫戰略暨國際問題研究中心(CSIS)的演講中，頻頻說「和友好國家強化軍事合作關係」、「台灣應繼續當美國可信賴的夥伴」、「持續強化台美軍事合作」，並拾日本首相安倍的牙慧要「推動積極和平外交」，這些發言是否話中有話、向美日發出訊息？

值得注意的是，3月28日吹起美方揚言介入南海爭議號角的是CSIS，蔡英文訪美發表最重要演講的地點也是CSIS，時間僅差兩個月餘，CSIS聰明絕頂的研究人員，怎麼可能不把南海對立與蔡英文、太平島做一交叉點？

近期有日本雜誌透露「美軍開始研究在非常時期，臨時使用太平島」。眾所周知，美日之間有密切的情報合作，這是日本刻意放話？有意教唆、分化？抑或日方嗅到了美軍某種蹊蹺？6月16日大陸外交部宣布：在南沙群島部分駐守島礁上的建設將於近期完成陸域吹填工程，下階段將開展相關功能的設施建設。

兩岸都主張對南沙群島等南海海域的主權，並有歷史脈絡銜接，二戰前日軍占領全部南海島礁，戰後我國依法接收並派遣海軍勘察、設疆址，如今竟遭菲、越、馬、汶等國侵蝕與美、日的壓力，兩岸能否頂得住？太平島有可能成為強權的突破點嗎？兩岸有識之士要多費心了。

(作者係本刊主筆、台灣日本綜合研究所總編輯)