今年7月以來，國民黨總統提名人韓國瑜的民調支持度一路下滑，造成許多韓粉焦慮，因此強烈質疑民意調查的可信度。本文告訴你民調真的可信嗎？如何分辨真假民調？

在當前的台灣選舉政治裡，民意調查占了極其重要的地位。重要到甚麼程度，幾乎是吉普賽女士手中撫摸的那顆水晶球，它可以預測未來，未卜先知，這能不被崇拜嗎？奇怪的是，民調最基礎的學科訓練不過就是統計學。民調原本只是一項評估當前民意喜好度的統計工具，卻被「政治產業」的工作者操弄把玩，終於賦予了工具神一樣的地位。

這就像中國傳統的「易學」，原來只是人生哲學的一種哲理和生活態度，預估人的行為與人生吉凶的互動性，但易經自古以來就被視為占卜吉凶的神祕工具，演變至今，根本沒多少人在意易經所揭示的人生哲理。民調其實比不上易經那樣艱澀，但它被異化的程度卻有點相像。

民調原本只是工具

本質上，民調只是一種應用統計學的衍生工具，它被當代科學廣泛運用，尤其是社會科學，因為量化工具的缺乏及量化資料累積不足，因此二戰後的美國社會科學家開始努力建構量化資料，這些資料必須有實證的基礎，因此發展出調查工具，開始大量積累數據，以建構、充實資料庫。當時剛好電腦和傳播科技快速發展，因此社會科學的量化研究途徑蓬勃發展，調查技術快速進步，調查被運用到商業行銷、社會工作、新聞傳播等各領域，積累了不少令人驚豔的成果。

美國在1960年代開始在選舉上啟用民調，至今已有半世紀以上的經驗。台灣1980年代引進這項技術，隨著民主化的步調，民調的技術逐步成熟，而且開始發展成一種產業，成為服務業項下的一個新興產業。2000年之後，民調專業公司又開始與公關公司、商業行銷等行業結合，形成一個產業鏈，雖然產值沒有大到嚇人，但其重要性卻不能小覷。

民調已被異化

當民調越來越受到重視時，這項本質單純的工具也開始被異化，許多人和產業開始誇大這個工具，拿著不知從哪裡做出來的數據開始唬弄，越唬弄還越有效果，沒多久，社會上就充滿一種對民調數據的迷信，凡是掛上民調數據，尤其是一些知名調查公司的調查數據，就可以唬弄一缸子人，大家相互學習的結果，也就讓社會大眾莫衷一是，渾渾噩噩，不知其所以然。

政治人玩民調越玩越精

2000年總統大選，是台灣選舉政治玩弄民調的第一個高峰，當時是第二次總統直選，卻首次呈現「三角督」的局面。選戰末期某黨候選人選情不佳，為激化棄保效應，在投票前幾天公布一份事後被指稱是假民調的數據，結果造成另一位可能勝選者落敗。這起事件在台灣選舉史上是一件重要案例，而且後來促使立法院修改選罷法，限制民調機構在選前一定期限內不得公布民調資料。

但此事並沒有讓民調在選舉的過程中失去重要性，相反的，卻越來越受重視。原因是操縱這個工具可以獲得的政治利益實在太誘惑人了，相關的經濟利益也讓人難以抵擋，於是越玩越大，越搞越離譜。現在離譜的程度，已經到了兩大黨居然用民調結果作為提名的唯一決定標準，這幾乎與用易經占卜的結果來決定用兵與否，一樣令人難以想像。但數千年前的古人因沒有科學工具，所以只能運用八卦占卜，當代人用民調作為提名的唯一依據，就叫人匪夷所思了。

既然如此，那民調就絕不可信了？其實不然。民調還是有它的價值和意義，就像易經一樣，雖然是幾千年前老祖宗的遺留智慧，但至今仍有許多人對此喜好不已，而且在很多方面還被不少人運用。孫子兵法也是一樣。現在書店架上還可以看到不少易學、商場易經、商場孫子兵法等應用類創作，這表示，前人智慧還是值得學習。同理，民意調查絕對有它的價值。不過，必須聲明一件事，這裡所說的有價值民調，是未經動過手腳的「真民調」，不是假民調。

如何分辨真假民調

民調既然有真有假，那又該如何分辨真假？老實說，這個題目很難回答，絕非三言兩語可以應答。但讀者掌握一個訣竅，就稍可分辨真假：看誰發表？何時發表？以及為何發表？累積幾次選舉經驗，大致就可以有自己的心得了。還有一個心態，千萬不要只選擇相信與自己想法一致的民調，偏聽、偏信是會扭曲事實的。接下來，請大家找幾家您信得過的民調機構，然後挑一段特定時期，比較一下各候選人的民調趨勢圖，真相自然會浮現在您的腦子裡了。

(作者係師範大學東亞系兼任政治學教授)