南海局勢持續緊張，中美兩國就南海島礁主權從屬的問題爭執不斷。繼2015年10月底美國派遣軍艦非法闖入中國南沙群島海域示威後，11月8、9兩日夜晚，美國又派遣兩架B-52型轟炸機由關島安德森空軍基地升空，在南沙群島附近執行飛越國際空域的例行性任務。軍機儘管沒有進入任何島嶼15海浬以內，但仍收到兩次來自中國大陸地面塔台的口頭警告。

航行自由不能威脅到他國

據美軍太平洋司令部發言人伊斯特本表示，中方航管人員透過無線電以英語警告B-52「已侵害我國島礁安全」，指示其改變航向，以「避免誤判」。

由於當時B-52遠離中國宣示擁有主權島礁12海浬的領海之外，因此該機飛行員答覆：「我是一架在國際領空執行合法軍事任務的美國軍機，在執行這些受國際法保障的權利時，我的行動會尊重所有國家的權利和責任。」對此，大陸外交部發言人洪磊13日表示，中方瞭解有關情況，重申中方尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對任何國家以航行和飛越自由為名，做違反國際法、損害中國主權和安全利益的行為。

事實上，中國航管人員對美國軍機的警告，以及洪磊申明中國外交部的主場，完全是適合國際法的。而美國軍機以「執行任務」為理由飛臨中國島礁上空，則明顯屬於一種挑釁行為。因為國際法明確規定，航行自由的界限是基於對島礁主權國的安全不構成威脅為前提，而美國B-52軍機飛臨南沙島礁，帶有很強的軍事目的，並且早已超出國際法所規定的航行自由的界限，是一種挑釁，因而遭到中方的嚴正警告和強有力的回應。據國際觀察站報告，就在美國機艦巡航中國南海島礁附近海域後不久，中國就在相同海域舉行帶彈戰機訓練，以此作為回應。

美國要在南海壓制中國

美國之所以最近頻頻派出軍艦、軍機在南海海空執行軍事任務，據美國國防部人員透露，主要是因為近期中國在南沙群島的動作頻繁。此外，中國在西沙群島亦有進度。永興島除陸地面積增加，殲11B戰機進駐外，根據美國衛星拍攝到的最新照片，機場跑道還完成了12個軍用機庫，可供一個海軍航空兵團的24架戰機駐紮。由於永興島離中國掌控的南沙島礁不過約1,000公里，戰機將可在永興島中轉，未來永暑礁、渚碧礁及美濟礁機場完成後，中國在南海的制空能力將大大增強。

另外，永興島是南海諸島中最大的島，也是西沙、中沙和南沙群島的政治、軍事、經濟和文化中心，也是三沙市政府駐地。該島的機場距離海南島約350公里，在中國海軍航空兵駐海南的戰鬥機部隊執行巡邏南海任務時，可以作為中轉基地，大大延長了在南海上空的巡航時間，提高對南海的控制能力。永興島的機場經2014年最近一次擴建後，跑道長度達3,000米，可起降包括大型運輸機在內的各種飛機，成為中國南海重要的軍民兩用機場。

基於以上的原由，中國方面對美國軍機、軍艦巡航臨近這些島礁自然保持高度警戒，並且將這些帶有明顯軍事目的的「航行自由」和「執行任務」視為一種挑釁行為。而美國面對中方對南海的控制能力日漸提高，視為對其一貫以來的「航行自由」的一種威脅。為此，美國下決心要在南海向中國發難，一方面派遣軍機、軍艦巡航南海島礁附近海域，另一方面則在積極拉攏亞太國家，推銷其「自由航行」計畫，希望這些國家回應。不過，除日本外，其他國家並未積極回應。即便是與中國有島礁爭議的菲律賓、越南等聲索國，對美國的「自由航行」計畫也只保持一定的關注。

美國曾支持南海屬於中國

儘管如此，近期美國又不斷有高官出面否認中國對南海的領海主張。並且向台灣施加壓力，要求其對1946年劃定的南海U型線（即11段線或9段線）做出合理的解釋，實際上是要強迫中華民國政府放棄南海諸島歸屬中國的主權主張。看來，中美兩國在南海問題上的對立將會延續相當長的一段時期。基於此，有必要根據史實對美國高官否認中國對南海島礁有主權的言論做出反駁。

事實上，美國高官出面否認中國對南海的領海主張，完全是一種罔顧史實的無知或有意識的健忘。根據筆者所掌握的資料，在二戰結束後，冷戰爆發前，美國對中國在南海的主權主張是抱著積極支持的態度。原因是二戰期間中美兩國是同盟國，為戰勝日本侵略者，中美兩國曾並肩作戰。而在二戰期間，南海諸島為日本所占，將其納入版圖，改名為「新南群島」，隸屬台灣總督管轄。

日本戰敗，二戰結束，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》，日本必須將那些通過武力占據的島礁歸還中國。於是，國民政府於1946年12月12日派出軍艦收復南沙群島，並且在太平島上刻石立碑，宣示收復南海主權，劃歸台灣省暫管。於此同時，國民政府還根據1935年1月出版的《中國南海各島嶼華英名對照表》繪製了《中國南海各島嶼圖》，將南海諸島分為西沙群島、東沙群島、南沙群島、中沙群島四部分，將其納入中華民國行政區域的版圖。

對此，作為盟友的美國，對於中華民國政府收復南海諸島是積極支持的，對戰後國民政府出版的行政區域圖包括南海諸島也是認同的，原因是這些島嶼在二戰前都是屬於中國的。中國作為戰勝國，根據《開羅宣言》、《波茨坦公告》和《日本投降書》，收回南海諸島的主權也是合理合法的。這點可以美國1947年版的地圖為證。

美地圖承認南海屬於中國

今年5月間，明報（加西版）資深記者陳志強在溫哥華舊書攤發現一本1947年美國出版的《Collier’s World Atlas and Gazetteer》的地圖兼地理詞典，該詞典中收錄的一幅地圖由Rand McNally公司繪製，其題目為《中國、法屬印度、暹羅及韓國的公認地圖》(Popular Map of China, French Indochina, Siam and Korea)。地圖將中國、越南、泰國與朝鮮並列在一起，因而此南海也包含其中。內中地圖對中國南海島礁有詳細的描述，部分島礁更明確標示主權屬於中國。比如該圖在Paracel Islands（即西沙群島）名字之下，特別加入China標籤，顯示地圖繪製者將西沙群島列入中國版圖之內。

陳志強發現該圖後，意識到此圖意義重大。由於陳在多年前因釣魚台問題採訪過我多次，知道我對東海和南海問題研究多年，尤其注重歷史地圖的收集，於是立即將此一發現電告我。據查考，繪製該地圖的Rand McNally是一家超過百年的老字號公司。該公司一直是美國地圖繪製業的中流砥柱，在地圖繪製界享有的聲譽無出其右，具有相當的權威性，因此，可信程度極高。

該地圖集內還收錄了另一幅菲律賓及南沙島礁的地圖。雖然美國與菲律賓的關係一貫密切，但該地圖繪製者對南沙島礁所標記的6個名字，沒有一個是菲律賓所起的名字。而對於其他地域的主權所屬則皆有明確表述。如台灣(Formosa)下面用括弧標注(Taiwan)，然後再加上China，表示主權歸屬中國。香港則屬英國，澳門標注屬葡萄牙，印支三國（即越棉寮）屬法國，馬來西亞屬英國。從主權歸屬的表述來看，這本美國版地圖集基本上是按戰後公認的國際秩序來繪製的，因此，它可以說是戰後（1947年）美國承認南海歸屬中國的鐵證。

（作者係香港亞太研究中心主任）