在今年大陸的「兩會」上，全國人大代表鄒建平建議在各地舉辦紀念甲午戰爭120周年系列活動。在國際社會中，通常各國都紀念重大戰爭勝利，以緬懷歷史和凝聚民心，例如俄羅斯紀念衛國戰爭勝利，英法美等國紀念二戰勝利，我國紀念抗日戰爭勝利等。而我國對歷史上一次失敗的戰爭進行紀念，其原因絕不僅僅是「兩個甲子」的時間巧合所能囊括。在筆者看來，紀念甲午戰爭120周年主要有如下原因：

在歷史學中，一般將鴉片戰爭視為中國近代史的開端。在兩次鴉片戰爭的衝擊下，清王朝雖然也被動做出回應，例如開啟洋務運動，但並非根本性和全局性的。改革主要停留在學習西方先進技術層面，其基本的改革指導思想是「中體西用」，專制皇權體制不容改變，其合法性也並未受到根本性質疑。

作為歷史轉折

然而，甲午戰爭中國慘敗對清王朝及中國社會各階層的衝擊卻是根本性的。其一，清王朝的合法性受到根本的衝擊。清王朝不僅被擁有先進工業文明的西方國家打敗，連歷史上向來向中國學習的「小日本」，也打敗了以「天朝上國」自居的清王朝，中國人民的民族自尊心受到前所未有的打擊，這動搖了清王朝的統治合法性。

其二，清王朝和中國社會各階層有了空前的民族危機感。這危機感催生了中國社會各階層「救亡圖存」的意志，這對於中國近代歷史和思想觀念的變遷產生重要影響。

其三，中國人民走上探索民族獨立和國家富強的道路。改革自此不僅停留在西方先進技術層面，而且擴展到政治體制領域，康梁掀起的「戊戌維新」就試圖模仿日本「明治維新」，通過學習西方君主立憲政體實現國家富強。此後，清末新政和預備立憲、辛亥革命、新文化運動、五四運動等紛紛拉開，中國人民走上了艱難探索民族獨立和國家富強的道路。

可見，在中國近代史上，甲午戰爭具有重大轉折性意義，這種轉折性意義甚至比兩次鴉片戰爭更為重大，它對近代中國歷史和思想觀念都產生了根本的影響，因此歷史學者蕭功秦稱其為「中國劇變的基本分界線」。

作為歷史教訓

甲午戰爭中國的慘敗是中華民族歷史記憶中永遠抹不去的創傷，「割地賠款」踐踏了中華民族的民族自尊心。創傷的背後實際上隱含的是對歷史教訓的反思，為什麼中國會慘敗？

「明治維新」之前，日本天皇當時並無實權，實權主要掌握在幕府手中裡，與中國同時期，日本也遭到西方國家侵略。在內憂外患之下，日本開啟「明治維新」，從政治、經濟、軍事和文化等各個方面改革國家，制度的改革帶來了日本國家能力的整體提升，日本迅速躋身工業化強國。然而，對於有著兩千多年專制皇權統治歷史的中國來說，即便兩次鴉片戰爭戰敗，清王朝也僅僅在技術上學習西方，並沒有改變「天朝上國」的固有觀念。因此，清王朝並沒有像日本那樣進行全面改革。即便出現康梁「戊戌維新」，也因為保守勢力的強大和改革本身的激進性而失敗，等到清末統治者意識到改革的重要性，開啟新政和預備立憲時，已錯過了改革最好的時機，其統治的合法性已經不復存在，改革無濟於事。

兩個國家同樣面對西方國家的侵略，選擇了不同的回應方式，不同的制度選擇導致了不同的結果，國家實力的差距在甲午戰爭中全面地浮現出來。這是從新制度主義範式得出的教訓，即不失時機地進行制度創新至為重要。除此種解釋路徑之外，還可以從其他很多方面分析甲午戰爭的歷史教訓。

由於甲午戰爭涉及國家興衰這一重大問題，因此它是常說常新，可以不斷挖掘的話題。在中國人民百年來一直追求民族復興的背景下，作為歷史教訓的甲午戰爭會持續為人們所關注，尤其在習近平提出實現中華民族偉大復興的「中國夢」背景下，作為歷史教訓的甲午戰爭，既是中華民族心靈的創傷，又是中華民族自省和進步的動力。

作為現實回應

甲午戰爭之後，中日之間發生過更大規模的戰爭。與甲午戰爭不同的是，中國人民經過八年抗戰，最終贏得勝利，中華民族的民族自尊心和自信心得以挽回。但是二戰以後，由於兩個國家之間歷經兩次大戰，加上地緣上比較近，存在主權爭端，並且在國際政治和經濟中激烈競爭，中日關係發展並不順利。

尤其自民黨安倍政府再度上台以來，日本國內右翼化，日本政府頻頻挑釁中國，中日關係急劇惡化。具體來看：其一，中日在釣魚台主權上的爭端加劇，日美聯合在釣魚台主權問題上向中國施壓，企圖迫使中國承認現狀。其二，安倍政府無視侵略中國及亞洲其他國家歷史，不僅不反思侵略罪行，還參拜靖國神社，這嚴重傷害了包括中國人民在內的亞洲國家人民的感情。其三，日本拉攏、聯合和煽動美國及東南亞國家，在東海和南海主權爭端中向中國施壓，企圖既迫使中國承認日本的主張，又包圍遏制中國的發展。其四，安倍政府修改和平憲法，行使集體自衛權，這一系列右翼化和軍國主義化的行為，不得不引發中國的警覺。

在日本頻頻挑釁中國和中日關係惡化的背景下，2014年3月全國人大常委會決定將9月3日定為抗日戰爭勝利紀念日；7月7日習近平主席出席全民族抗戰爆發77周年紀念儀式並發表講話，這些都是對日本「右翼化」的有力回應。同樣，海內外各地紀念甲午戰爭120周年系列活動，也是對日本「右翼化」和挑釁中國有力的現實回應，其意在一方面警告日本，中國人民會堅決捍衛國家利益，另一方面告誡國人，勿忘國恥，警鐘長鳴。