台灣與大陸在人口、土地、自然資源、經濟總量等方面差距很大，這是客觀存在的事實。然而，大陸與台灣也絕非13億人之大，對2,300萬人之小的「大象對麻雀」、「巨無霸對小不點」的關係。

古代先祖先賢—從清朝初年的施琅、郁永河、藍鼎元，到清朝後期牡丹社事件、甲午戰爭、乙未割台時的沈葆楨、陳季同等人，都用了幾個詞：「門戶」、「鎖鑰」、「關鍵」等等。如施琅說：台灣「乃江、浙、閩、粵四省之左護」；藍鼎元在詩中寫道：「台灣雖絕島，半壁為藩籬。沿海六七省，口岸密相依。台安一方樂，台動天下疑」；沈葆楨稱：台灣為「南北洋關鍵」、「中國第一門戶」。乙未割台時陳季同〈弔台灣〉詩中有「強調彈丸等甌脫，卻教鎖鑰委塵埃」之句。

沒有其他的辭彙，比「門戶」、「鎖鑰」、「關鍵」等詞，更適合於形容台灣與整個中國，或者說台灣和大陸的關係了，那就是雖然小，卻具有特殊重要的意義。台灣和大陸是一命運共同體，這一說法很對，但還可說得更具體些，那就是：房屋的主體和房屋的門戶、鎖鑰關係，屋內人和「守門人」的關係。這一關係是由台灣的特殊、重要、優越的地理位置所決定的。不過，這是一把「雙刃劍」。

台灣是中國的門戶

一方面，台灣作為整個中國的門戶、鎖鑰，在外來侵略中必然首當其衝。對於歐洲殖民者來說，台灣是其前往中國東南沿海乃至其廣大腹地的必經之道，這也是台灣在明末即為西班牙、荷蘭等所入侵，19世紀鴉片戰爭、中法戰爭中又成為重災區的原因。

對美國而言，要從其美洲本土前來亞洲大陸，必經日本和台灣，所以從19世紀中期起，美國就眼盯著日本和台灣，最早撬開閉關鎖國日本西化維新之門的，就是美國，直至目前，日本仍被美國所實際控制，成為它在亞洲的橋頭堡；而台灣也在某種程度上為美國所掌控。

對日本而言，台灣是它通往東南亞、澳洲、印度洋、富產石油的中東乃至文明開化的歐洲的生命線，所以日本早就對台灣垂涎欲滴，甲午戰爭後求割的兩塊土地，遼東尚可放棄，對台灣卻是緊抓不放。即使1945年戰敗投降，它對於台灣也並未徹底死心，釣魚台事端及近年來台灣親日仇華思潮的興起就是明證。台灣在歷史上是整個中國遭受外來侵略和殖民最多的地區，與其大小差不多的海南島相對就平靜得多，原因在此。

另一方面，台灣在歷史上，又是中國最得風氣之先的地區。這在清朝劉銘傳時期就是如此，甚至更早的鄭成功時代就是如此。對整個中國來說，要走出去，就要通過台灣這個門，在古代如此，在現代、甚至在當前中國要推行和平發展、「一帶一路」戰略，都是如此。這不僅是說，要衝破第一島鏈，或往東南亞、印度洋要經過台灣海峽，而且是說台灣是整個中國對外開放最早、開放程度最高、積累最多的經驗和人脈的地區，這個意義上，它能發揮的也還是門戶、鎖鑰、關鍵的作用。

台灣應擺正自己的位置

然而，「門戶」是屋子裡的人往外走的通道，卻也有可能成為強盜進入屋裡搶劫的通道。其間的關鍵，取決於屋裡人是否足夠有力、強大，以及他對於這個門戶、鎖鑰是否有足夠的重視。與此同時，也取決於這個門戶、鎖鑰、守門人自身的抉擇：是要當屋裡人向外的通道，或是要當強盜入戶的通道。

歷史上，曾有過因為屋裡人的衰弱，或對這個門戶、鎖鑰不夠重視，而使鎖鑰委落塵埃，守門人遭殃，而屋內人也遭殃的事例。至於因門戶、鎖鑰、守門人的背叛而讓屋內人遭殃的情形，則還沒有出現，至多也只是嘴巴喊喊，並沒有成為事實。我相信，在一般、正常的情況下，這種情況是不可能出現的。

目前重要的是，房屋本身、屋內人和門戶、鎖鑰、守門人如何擺正自己的位置。

大陸方面，要充分認識這一門戶、鎖鑰的重要性，要知道，如果這個門戶不是向自己開啓的，而是向強盜打開的，要想和平發展，將遇到極大的障礙，事倍功半甚至功敗垂成。所以說，台灣問題是中國的核心利益所在。台灣如果不當中國向外的門戶，而要當外來勢力入戶的門戶，可能將再次淪為強權的附庸、外來大國的新殖民地，或是發生兩岸之間的大衝突。

那麼，台灣是否有中間路線可走？既不當中國向外的門戶，也不當美、日外國勢力入戶的大門？答案是：沒有！這是由台灣的地理位置所決定的，也是從台灣的歷史可證明的。

300年前郁永河就寫道：台灣「所處在東南五達之海，東西南北，惟意之適，實海上諸國必爭之地也」、「不知我棄之，人必取之」。藍鼎元也寫道：「荷蘭與日本，眈眈共朵頤」，只要將荷蘭改為美國，就和現在的情形一模一樣。或者說，台灣如果不是為中國所有，也必為美國或日本所有。台灣想要獨立，實為地緣政治、大國博弈所不允許。

因此，明智之舉是融入整個中國的和平發展戰略中，成為這一戰略向外開啓的門戶，這是台灣的契機，也是其前景之所在，民眾福祉之所在。智者識之！

（作者為海峽兩岸和平發展協同創新中心、廈門大學台灣研究院教授）