解決台灣問題的核心，是如何結束1940年代中後期中國內戰遺留並延續下來的政治對立。如果將這種政治對立的演化，放在歷史發展的長河中看，從台灣問題的產生到兩岸實現統一，大體需要經過三個主要階段。

第一階段是爭統一。背景是在國際勢力的干預下兩岸形成平衡對峙，這時國共雙方的目標都是爭取國家統一，均在爭奪以非和平或和平方式統一對方的主導權，此時台灣的主流民意明顯傾向國家統一，只是兩岸的立場和實力在特定的國際環境下，都無法立即消除雙方的政治對立。

第二階段是爭統獨。背景是隨著大陸綜合實力持續增長並逐步與台灣拉大差距，兩岸原有的平衡對峙，轉為不平衡對峙，但大陸暫不具備和平統一台灣的充分條件，兩岸雙方的目標變成大陸仍爭取統一、而台灣在統一大陸無望的情形下開始爭取實質獨立，此時台灣民意呈現要求維持現狀，且傾向獨立的比重大增。兩岸目前即處於這一階段，大陸方面堅持通過兩岸關係和平發展道路，降低對立、化解分歧、實現統一，台灣方面則公開放棄國家統一目標。2016年以來，出現台獨政黨執政、台獨政策措施紛紛出台、台灣民眾對國家統一呈現焦慮感等現象，都是兩岸關係發展到此階段的正常反應。

第三階段是談統一。背景是大陸無論硬實力還是軟實力都對台灣取得壓倒性的優勢，並具備足夠的影響力，使國際勢力不敢進行武力干涉，兩岸對峙最終被打破，雙方都已看清，統一是中華民族復興過程中不可避免的發展階段，且和平統一有利於雙方的自身發展，因此，重新形成協商談判的合作形勢，此時台灣民意傾向統一的比率重新超越主張獨立。台灣當局在民意的壓力下與大陸展開統一談判，只為爭取統一後獲得較為有利的政治條件。

第二階段向第三階段轉化的內在推動力，是大陸經濟社會快速發展及對台推動經濟社會融合政策。大陸客觀上實力日益強大，主觀上對台灣民眾關懷備至的作用不斷增強，台灣民意也發生潛移默化的轉變。近來台獨人士出現一些趨於務實的跡象，從鐵桿台獨政治人物一度改口「親中愛台」，並得到蔡英文辦公室的認同，到學運青年來大陸後發表反思過去的感想，既反映了綠色政治人物為了選舉需要被迫修正兩岸立場的無奈，也顯示出大陸經濟社會快速發展及對台推動經濟社會融合政策的巨大影響。台灣主流媒體紛紛評論說，「面對這種情勢，天然獨青年開始理性務實地思考他們的前途。」

大陸應牢牢把握歷史發展的大方向，以極大的耐心和真誠的親情，繼續培育和增進兩岸民眾的相互信任與心靈契合，努力引導台灣民眾對大陸有正確的認識和印象，增強理解與好感，積極有效推動兩岸全面融合，最終結合為一個統一、協調的整體。屆時兩岸民眾可享有同等的國防外交、公共福利、政治參與等方面的待遇，共用經濟發展成果和國家榮耀。

(作者係天津南開大學教授)