林呈祿(1886-1968)，桃園大園鄉竹圍村人，日本明治大學法律系畢業。曾赴大陸工作，後走上抗日之路，創辦《台灣新民報》。有人因該報後被合併而結束怪罪林呈祿，但葉榮鐘認為，那是時代的悲劇，不應由林承擔。

    父親葉榮鐘1968年7月寫了〈林呈祿一生忠義—紀念這位抗日運動的理論家〉一文（下稱葉文），刊登於《自立晚報》，葉文後收入父親的《台灣人物群像》書中。林呈祿早年畢業於當時的最高學府─台灣總督府立國語學校國語部，之後進入台灣銀行服務，這是當時在日據下，台人所能爭取到的最高待遇。但是，不安份的他，轉任教員，後又參加文官考試以第一名錄取，而轉入台北地方法院任書記官。葉榮鐘認為，林短短六年之間換了三個職業，顯示他才華出眾，也凸顯在異民族統下，台灣青年對於前途感到苦悶，像迷失的羔羊徬徨歧路。

一心想赴祖國效力

1913年，當他在台北地方法院當書記官時，湖南省長兼都督譚延闓，派他的親信大員蕭仲祁前來台灣考察司法制度。林呈祿私下到旅舍拜會，表達有意願到內地效勞的心願。蕭氏當下舉筆寫下「賓室如歸，當盡地主之誼」，但林呈祿還沒等到蕭先生的回音，便毅然決然放下工作，赴日留學，考上明治大學專攻法律，畢業後又進研究所深造，所以日後抗日運動與日本官方有關文件來往皆出自其手。日據時期除地主階級、御用紳士的子女，很難有能力赴日留學。當然也有些特例，如莊垂勝、葉榮鐘，受霧峰林家的資助赴日留學，分別畢業於明治大學與中央大學。

林呈祿雖赴日留學，但並沒放棄與祖國的聯繫。他積極地和一位大陸留日學生學習普通話，並得其介紹隻身赴北平，去見當時的司法總長張紹曾，欲求一職，未能如願。然而，這時蕭先生的聘書卻輾轉由東京來到北平，林呈祿束裝就道，赴湖南任湖南省立政治研究所及統計研究班教授。可惜好景不長，譚延闓因袁世凱稱帝而去職，林呈祿也丟官再回東京。

林呈祿回到東京正值一次大戰結束，美國威爾遜總統的民族自決論調，對林呈祿和台灣留日學生產生莫大刺激。祖國的五四運動、朝鮮的萬歲事件，也在在影響著這些遊子。林呈祿因年長資歷深，成了留學生領袖，自然而然地和林獻堂、蔡惠如有所接觸。他先後和祖國留學生馬伯援、吳有容成立「聲應會」，又與林獻堂、蔡惠如及台灣留學生組成「啓發會」。直到1920年與蔡惠如成立「新民會」，才確立為抗日運動的主導團體。

創辦《台灣新民報》

「新民會」成立後想自辦刊物，蔡惠如慷慨解囊，交給林呈祿1,500元，創辦《台灣青年》，也就是《台灣新民報》的前身。同時種下了林呈祿與《台灣新民報》不解之緣，該報由他開始，也在他手中結束。

葉文有一段這樣寫：平心而論，《台灣新民報》這一民族的遺產，在他負責任內消滅是事實，但是全部的責任卻不能由他一人來負。當時日本軍部為便利其所謂「大東亞戰爭」雷厲風行地推行「統合運動」，上自政界，下自私人企業，合併的合併，收購的收購。堂堂國家的公黨，只消軍部示意，莫論民政黨，莫論政友會，立即把各有幾十年歷史棄之如弊屣，而成立「大政翼贊會」。政黨之中不少強項之士，更不乏口舌之雄，但也無能為力，區區殖民地的幾個新聞社何足道哉。這一點純係時代的壓力使然，呈祿先生大可心安理得，無須為此難過。

父親為呈祿先生抱不平，因為有昔日同志因《台灣新民報》被合併而結束，而對林有所不諒解。呈祿先生也一直耿耿於懷。台灣光復後，林呈祿閉門謝客，在他創設的東方出版社渡過餘生。父親寫葉文時尚未解嚴，以下的資料未公開，特引於後，資料出自國史館典藏「軍事委員會侍從室」。

1952年2月16日，林呈祿寫了以下「自述」，給總統府：憶自民國七年由祖國湘省來到東京後，則專為該領導台灣同胞青年，喚醒民族意識，創刊《台灣青年》雜誌，宣揚漢族精神，首倡要求應設台灣議會以完成台灣自治，排斥滅族的同化政策以保持漢族精神，不畏強權壓迫，奔走反日運動。殆至民國三十三年所主持日新聞廢刊日止，前後凡二十五年間，始終一貫為民族正義而奮鬥。光復後，以民族運動初志已達，則懷身引退，辦東方出版社，從事文化教育事業以養餘生，而不問世事矣。

葉榮鐘讚林是疾風勁草

林為什麼要寫這份自述送交總統府，確實費解，難道如葉文所言，「光復那年六十尚未出頭，假使他有意活動一番，以他過去的聲望原可大有作為的。雖然不一定可以飛黃騰達，但總可弄個相當銜頭。」可是看來又不是，葉文中接著說「但他不但不此之圖，就是一般社交場面亦很少露面，晚年更傷足不利於行，每日除到東方出版社三樓辦公外，幾乎與外界隔絕。」

的確有昔日同志對林在「大政翼贊會」後，出任皇民奉公會生活部長一職多所批評。但葉文指出，在這時代悲劇中，林呈祿的自責多於別人對他的批評。葉文結尾說：呈祿先生已矣，他一生對於台灣抗日運動是有其不可磨滅的功績，但從不矜驕，真有『人不知而不慍』的君子風度。在這奔競鑽營風氣盛熾的時代，愈覺其難能可貴，思之令人有疾風勁草之感。

最後，題外話，葉文刊出後，當晚六時左右，家裡的電話響了，接完電話的父親回到飯桌上，嘆口氣說「這個培火啊！他在擔心，他死後，我要如何寫他。」

（作者係葉榮鐘次子）