日本藝人李香蘭於9月7日因心臟衰竭在東京家裡辭世，享年94歲。她在中日關係上所扮演的角色，非一般人所能理解，尤其是以藝人身分為政治和國家安全的多重服務關係，以及息影後又從政，任日本參議員18年，充分曝露其角色的隱晦。於中國、於日本，「李香蘭」決非一個單純的藝人或政客，其一生恐怕蓋棺也難論定。

    李香蘭早年在中國的傳奇人生，曾多次被拍成日劇。1989年，中日曾合拍電視劇《別了，李香蘭！》主題曲由玉置浩二創作，該曲後來於1990年代，被搬上香港電視台粵語歌舞劇。此劇，讓李香蘭再度受到香港新世代人的注意。之後，東京電視台在2007年製作《李香蘭》特別篇，由上戶彩扮演少女李香蘭。在電影《國產凌凌漆》裡，袁詠儀的角色也叫李香蘭，周星馳並自唱《李香蘭》一曲，向這位傳奇女星致敬。

    李香蘭1920年出生於中國奉天省撫順市一個日本家庭，祖籍日本佐賀縣杵島郡北方村，出生名叫山口淑子，她父親是因工作關係移居滿洲的，並一直留在當地。1933年，李香蘭13歲時，因父親的結拜兄弟、當時任瀋陽銀行經理的李際春，收她當乾女兒，為她取了一個中文名字，叫李香蘭。

    日本發動九一八瀋陽事變，侵佔東三省，於1932年在東北成立偽滿洲國，僭立溥儀為帝，實則日本暗地操控傀儡。山口淑子芳齡18歲，於1937年被日本帝國主義操縱策劃設立的偽滿州國宣傳機構「滿州映畫（電影）協會」（以下簡稱滿映）網羅，先捧為歌手、再捧為電影明星，但代價之一就是她必須為日本利益隱匿日本人的身分，而偽裝成中國女人，專門打造日本的美好形象，為日本侵略中國的事實合理化。

    滿映當時主要是製作宣傳美化日本侵略行為的電影，讓李香蘭飾演在抗日運動中被日本征服，而夢想投誠於日本的中國美少女。從1933年開始，山口淑子的日本人身分和名字從人間蒸發。

    1937年至1942年，滿映讓李香蘭到上海發展，拍攝了《夜來香》、《恨不相逢未嫁時》等電影片，成功地演活了日本帝國主義者交付的中國美少女角色，充分發揮政治戰、宣傳戰和輿論戰的軟力量、巧力量。李香蘭曾被稱為「關東軍推行戰爭政策中的糖衣炮彈」。

    李香蘭憑藉流利的漢語、日語，令人驚豔的異國風情外貌，和當時少有的西洋聲樂唱腔和抒情女高音的唱功，主演《支那之夜》及主唱《蘇州夜曲》、《恨不相逢未嫁時》、《河上的月色》、《三年》，一時紅遍大江南北，風靡東北亞，成為中國頭號女明星，不只受日本人歡迎，中國、韓國男人對她也大為傾倒。

    李香蘭活躍的年代，正是流行歌曲開始活躍的年代，學過西洋聲樂的她，又幸運地和中國、日本等大師級流行歌曲作曲家合作，包括黎錦光作曲作詞的《夜來香》；姚敏作曲、陳壽昌（歌辛）作詞的《恨不相逢未嫁時》。

    李香蘭唱紅的名曲，有《夜來香》、《何日君再來》、《支那之夜》與《蘇州夜曲》等。當年她與周璇、白光、張露和吳鶯音等人，並稱「上海灘五大歌后」；不過當時沒有人知道李香蘭是日本人。

    1939年李香蘭主演的電影《白蘭之歌》與《支那之夜》也曾先後在台灣上映，打開她在台灣的知名度。李香蘭1941年1月來台巡迴公演，有許多台灣的粉絲爭睹風采。

    1944年李香蘭首次演唱的名曲《夜來香》，是作曲家黎錦光特別為她量身打造的，結合了中國民間小調和歐美旋律節奏的風格。   1949年後，該曲一度因為「有傷風化」被禁播；解禁後再度流行，並曾被台灣歌手鄧麗君於1970年代翻唱，在中國大陸引起強烈迴響，也曾被香港作詞家黃霑改編成粵語歌詞，由林子祥翻唱。

    與《夜來香》相比，另一首《何日君再來》爭議更大。此曲原本是表達「今宵離別後，何日君再來」的離別愁緒，然而歌名「君」與「軍」諧音易引人遐想。抗戰初時，日本擔心淪陷區中國人以此歌為包裝，盼望國軍早日反攻，因而下令禁播；戰爭後期，日本帝國主義者卻主動改「何」為「賀」，故意把《何日君再來》變成《賀日軍再來》。日本投降，簽署《降伏文書》後，重新在淪陷區大力播放。戰後，中國政府一度長期禁播此曲。

    1945年8月間日本戰敗，李香蘭因演出親日宣傳電影，演唱《台灣派遣軍之歌》、《大東亞勝利之歌》等，被控以漢奸罪名遭逮捕。在舉國抓漢奸的氛圍下，「槍斃李香蘭」之聲不絕於耳。面臨被槍決的生死關頭，李香蘭只好說出自己其實是日本人的真相，並拿出戶籍謄本，證明自己確實是日本人。

    1946年2月間，中國法庭確認李香蘭是日本人山口淑子，對她撤除漢奸指控。法庭表示「這是處罰漢奸的法庭，如果是日本人就無罪」。但仍告訴她：「妳以中國人的藝名演的那些電影，在法律上雖不適用於漢奸審判，但本法庭卻認為這是件很遺憾的行為。」李香蘭獲釋之後，恢復日本人身分，改回原名山口淑子，旋即遭遣返日本。

    李香蘭回到日本後，恢復日本人的身分，改回本名山口淑子，以演員、電視節目主持人和政客身分，展開公眾活動。1955年，香港邵氏公司拍攝電影《金瓶梅》，導演王引邀請山口淑子，再度使用李香蘭藝名，飾演潘金蓮，並從此進軍美國好萊塢。李香蘭應王龍邀請來香港拍攝的最後一部國語影片是《一夜風流》。

    李香蘭曾一度活躍在好萊塢。1951年，她在美國與雕刻家野口勇結婚，1956年離異。1958年山口淑子梅開二度，嫁給日本外交官大鷹弘，婚後，戶籍姓名改成大鷹淑子，並退出演藝界，當起外交官夫人。1969年，大鷹淑子又以富士電視台的節目主持人的身分復出，還前往越南、柬埔寨、中東等戰爭前線現場採訪；她採訪過阿拉法特、曼德拉等風雲人物。

    1974年，大鷹淑子頻頻在電視上出鏡頭，在時任首相的田中角榮勸說下，參選日本國會議員，不但當選，還連任三屆，從此當了18年的自民黨參議員，她始終是為日本的利益服務。

    北韓前領導人金日成極度避諱外國媒體的採訪， 但他1979年首次接受日本電視台採訪，採訪者就是大鷹淑子。

    大鷹淑子專程赴北韓採訪金日成。金對她說：「我對您非常熟悉。參加游擊隊活動時，我就看過您演的電影。」金日成還請大鷹淑子為他唱一首歌，她欣然答應。金日成所說的電影指的是，李香蘭於1940年主演並演唱的日本帝國主義宣傳影片《支那之夜》及其主題曲。

    大鷹淑子曾任支援日軍慰安婦受害者的亞洲女性基金副理事長，她當時接受一家雜誌採訪時表示，「聽了15歲就被抓去當慰安婦，並試圖喝毒藥自殺的受害者故事，淚水直流」，還敦促日本向慰安婦受害者道歉。

    基於政治需要，李香蘭從1970年代起成為促進中日友好的人物。鄧小平於1978年訪日時，她在日本內閣前總理大臣田中角榮的家裡與鄧小平見面，當時還留有合照。2005年，她曾勸誡當時擔任首相的小泉純一郎不要參拜靖國神社。

    中國大陸官方以李香蘭的懺悔誠意，以及她教育日本青少年牢記軍國主義給中國帶來的災難等表現，肯定她為中日之間的和平大使。

    蓋棺論定，李香蘭的一生，凸顯出大時代對個人生命起伏和扭曲的影響。她逝世後被定調為「從日本侵華幫凶到和平使者」，但個人認為，日本藝人李香蘭一生靠扮演中國人出名，她一生的憂戚榮辱皆與中國有關，中日兩國對其一生雖各有論定，但她究竟是侵華幫凶或和平使者，至今撲朔迷離，還需留待後人再做評斷。