10年前，2008年8月20日清晨時分，內人突然接到蓂苑姪媳的電話，她哭泣著低聲地說：「爸爸於凌晨二時在睡夢中安祥地走了。」

聽到這句不想聽到的話，乍然間讓人難以置信這噩耗的訊息，稍等片刻再想一想，大哥趙耀東(1906-2008)別離人寰，除了無奈，並不覺得意外。因為他罹患阿茲海默症，久病纏身，尤以近10個月裡，病情日趨惡化，既無法正常進食，且因思維能力退化，不能說話，整天處在睡眠狀態，對病人和照顧他的家人，都非常痛苦。而且，想到他已93歲高齡，因心臟衰竭自然過世，也算是有福氣了。

趙家嫡親弟弟和姊妹之中，諸多已早作古，言念及此，不勝感慨。在同堂姊妹裡，有部分久居印尼或美國等地，在台北的，只有耀秀、耀明和耀新了。海外經常返台探親的，因大家年事漸長，年年遞減，10年前回來奔喪的也為數不多。

追憶大哥求學及做事的歷程，少年時在故鄉就讀揚州中學，抗日戰爭前到天津河北工學院就讀，抗戰時期再轉學到四川樂山武漢大學寄讀，畢業後隨即赴美留學，28歲自美國麻省理工學院學成歸國，先後在天津機械廠及資源委員會任職。

胼手胝足，為國效命

在南京資委會時，與李國鼎先生同辦公室工作，時時切磋國家建設事務，時年才29歲。34歲受聘擔任中本紡織公司總經理，42歲時派駐越南及新加坡，擔任技術顧問團團長，協助兩國興建多處紡織廠。

50歲返國後，應利台紡織公司之邀，在中壢負責籌建新型的紡織廠，親任總工程師，並受聘任該公司副董事長。52歲受命擔任中鋼籌備處主任。之後，他便一心一意肩負起中國鋼鐵公司艱辛的建廠工作，一直到鋼鐵廠順利開工，投入正常生產，並建立了完善的經營和管理制度。

家人都知道：他勇於任事，視員工如親人一般，重視每一項工作操作與其細節，所以中鋼公司的業績蒸蒸日上。但他厭惡沽名釣譽，譁眾取寵之輩。他在晚年，仍以興建紡織廠、大鋼鐵廠的（創建人）為榮。他將其最寶貴的歲月，獻給台灣這塊土地，帶領經濟團隊，披星戴月，胼手胝足，為國效命。簡言之：他立志的標竿，在追求為國家多做點事，並非追求當大官。

退休後仍關心國事  

他自退休後，胸中有丘壑，常靜思人間萬象。但是，他能在平淡生活中找樂趣：聽古典音樂、與好友打麻將消遣不可少，與早年同學和至親好友相聚也不可少。然而，在他心中常想到的仍是國事。

退休初期，他經常參加文化或學術界活動，也常應邀到各地就「台灣經濟發展問題」發表演講。平日忙慣的人，總是閒不下來。自李登輝和陳水扁執政後，他目睹種種貪瀆腐爛的現象，以及社會風氣日益敗壞的情景，處處使他痛心疾首，人民痛苦指數天天增高，使他對腐敗無能的政府深惡痛楚。大哥乃大聲疾呼，呼籲政府必須改革，力求清新。

1993年國民黨新連線同志創立新黨，該黨所標幟的理想和奮鬥目標，恰與大哥的理念幾乎完全相同。所以，每當新黨集會，只要邀約，他總是樂意參加。

他平生重情又重義，與政界、工商界、文化界交往，並無省籍或派系成見，只要是為國為民的事情，無不樂意真誠溝通，坦然面對問題，協助解決。

老大、鐵頭至今被懷念

趙耀東畢生致力工業報國，他實事求是，他不唯命是從，絕不同流合污。凡遇到大事，則劍及履及，展現出有所為，有所不為的硬漢風範，為台灣保持了一股清流。舉目所見，為國興利者少，為圖私利者眾。嘆息今日為國能無私奉獻，竭盡全力任事者，真是鳳毛麟角。這或許就是10年來，為什麼還有那麼多人懷念趙耀東的原因吧。

10年前，我們尊敬的大家長趙耀東像雄鷹般地高飛遠去了，分居各地的家族，聞耗愴然頓感失落，不禁暗自神傷。他的老同窗、同事、同鄉和結識多年的朋友，紛紛致電表達哀思，於是我跟老伴商量，想用一幅輓聯、表達對大家長的一絲悼念心意。

我們在輓聯裡，用了大家愛戴他的稱號：老大、鐵頭，勾繪出他不朽的精神，用以軫念：

群龍無首，豈止寒家哭老大；威鳳一羽，居然闔國追鐵頭。

劉慶林、趙耀秀同敬輓

(作者係趙耀東妹婿、成明合唱團前總幹事)