依據美國科羅拉多大學的研究，全球各地大型「三角洲」的衛星圖像顯示，埃及尼羅河三角洲、泰國昭披耶河三角洲、法國羅納河三角洲，皆為人口密集，但生態備受威脅的大型三角洲地帶，而珠三角被譽為全球連結最大都會區的三角洲。然而，以環境保護的角度來看，珠江三角洲沿岸亦因過渡開發，導致環境不堪負荷，產生嚴重的生態危機，傲人的經濟成就亦面臨環境問題。

　　黃河、長江和珠江等三角洲人口都接近一億，不僅是中國人口居住最密集之地，同時也是中國傳統的魚米之鄉和清代經濟最發達之區域。據歷史記載，早在公元前三世紀，秦末年間，珠江三角地區已有大量耕沙圍墾的農業活動，古時農民利用這塊洪潮交匯的土地，經過不斷改造、試驗農耕技術，累積開發珠江三角洲的大量經驗。自南宋偏安江南，大量居民移入珠江流域後，南方的水土流失加重，下游加速淤積，汛期洪患增多，故珠江三角洲的農民利用築堤圍防洪，讓泥沙積於堤外。

　　珠江在歷史發展的成就與年代雖不如長江與黃河，但從自然觀點來看，珠江的流域廣闊，水流量的穩定度高於長江與黃河，珠江對人類文明帶來的成本與效益，皆優於黃河，也孕育出特殊的「嶺南文化」。珠江一路流向廣東出海，「桑基漁塘」的發展型態成為當地的特色，養殖業與種植業非常發達。但是，農田排出大量高毒化學農藥，也是造成當地水質污染的重要原因。

珠江三角洲遭人為破壞

　　珠江三角洲人口增長的壓力不僅來自於自然增長，亦由於外來人口的機械性增長。珠江三角洲在超常規的發展中，伴隨而來的是人口的不斷增長、自然資源的過量開發，以及耕地的逐年減少，環境污染及生態破壞曾一度危害該地區的永續發展。

　　以區域經濟的發展角度來看，一般所稱的「小珠江」，包含廣東省的惠州、深圳、東筦、廣州、中山、佛山、江門、肇慶等地，若再加上香港與澳門，則成為國際所稱之「大珠江」。目前正在興建的「港珠澳大橋」雖企圖平衡珠江東西岸的發展，但從環境影響評估來看，江河奔流中所夾帶的泥沙等雜質，在入海口處遇到含鹽量較淡水高得多的海水，大橋興建工程恐怕會加重河岸的凝絮淤積，徒增不可預期、不可掌握、難以評估的生態風險。

　　三角洲因為地勢平坦、土地肥沃、依河臨海，生物資源非常豐富，為農業、漁業、養殖業的開發提供了相當有利的條件，故氣候適宜地區的三角洲通常是當地人口稠密、經濟發達的地區，珠江三角洲正是如此。但另外一方面，由於珠江三角洲長期過度開發帶來的生態破壞與過早的開發，造成的污染積累已不堪負荷，再加上來自河流、海洋等方面遷移性污染的匯聚，珠江三角洲是世界上生態最為脆弱，生態危機甚為深重的地區。

政府應採有效對應措施

　　近期一則新聞引起筆者的注意，乃近年來受珠江口鹹潮上溯、海水倒灌的影響，包括香港、澳門、廣州、珠海、中山和東莞等城市，面臨冬春季節用水頻頻告急，各個城市不得不採取不同程度停水甚至導致工廠停產。尤甚者，居民被迫飲用嚴重超標的自來水，而引發各個城市搶奪乾淨水源等事項。

　　珠三角地區城市林立，但政治環境和治理模式卻大相逕庭，環境議題是影響大範圍的跨域治理，但華南地區卻無一個統籌全體事項、分工協調的專責單位，各個城市經濟發展階段不同。對於環境議題的重視差距甚大，使得環境污染外部性無法得到妥善的解決之道。

　　大陸沿海地區經濟發展的突飛猛進，對改革開放後的中國貢獻甚深，尤其華南占全中國大陸經濟比重之大，堪稱經濟啟動的火車頭。筆者對〈珠江三角洲地區改革發展規劃綱要（2008-2020）〉太著重經濟發展，而忽略環境保護感到擔憂，希望當地環保單位拿出有效對應措施，不讓珠江三角洲原有的天然優勢及水利資源遭受破壞。總之，經濟發展之餘，應當重新省思生態保護，替永續發展找出一個平衡之道。

（作者係台灣經濟研究院助理研究員）